Es war Heiligabend 1875 und Ira Sankey reiste auf einem Dampfschiff auf dem Delaware River, als er von einigen Passagieren erkannt wurde. Sein Bild war in der Zeitung gewesen, weil er der Liedführer des berühmten Evangelisten D. L. Moody war. Sie baten ihn, eines seiner eigenen Lieder zu singen, aber Sankey lehnte ab und sagte, dass er lieber William B. Bradburys Hymne 'Savior Like a Shepherd Lead Us' singen würde. Während er sang, begann eine der Strophen mit den Worten: 'Wir gehören Dir; sei Du unser Freund. Sei der Wächter unseres Weges.' Als er fertig war, trat ein Mann aus den Schatten und fragte: 'Haben Sie jemals in der Unionsarmee gedient?' 'Ja', antwortete Herr Sankey, 'im Frühjahr 1860.' 'Können Sie sich erinnern, ob Sie im Jahr 1862 bei hellem Mondlicht Wachdienst hatten?' 'Ja', antwortete Herr Sankey, sehr überrascht. 'Ich auch, aber ich diente in der konföderierten Armee. Als ich Sie an Ihrem Posten stehen sah, dachte ich bei mir: 'Der Kerl wird nie lebend davonkommen.' Ich hob mein Gewehr und zielte. Ich stand im Schatten, völlig verborgen, während das volle Mondlicht auf Sie fiel. In diesem Augenblick, genau wie vor einem Moment, hoben Sie Ihre Augen zum Himmel und begannen zu singen... 'Lass ihn sein Lied zu Ende singen', sagte ich mir, 'ich kann ihn danach erschießen.' Er ist mein Opfer in jedem Fall, und meine Kugel kann ihn nicht verfehlen.' Aber das Lied, das Sie damals sangen, war das Lied, das Sie gerade gesungen haben. Ich hörte die Worte perfekt: 'Wir gehören Dir; sei Du unser Freund. Sei der Wächter unseres Weges.' Diese Worte weckten viele Erinnerungen. Ich begann an meine Kindheit und meine gottesfürchtige Mutter zu denken. Sie hatte dieses Lied oft für mich gesungen. Als Sie Ihr Lied beendet hatten, war es mir unmöglich, erneut zu zielen. Ich dachte: 'Der Herr, der diesen Mann vor dem sicheren Tod retten kann, muss wahrhaftig groß und mächtig sein.' Und mein Arm fiel von selbst schlaff an meine Seite.
K Hughes, Liberating Ministry From The Success Syndrome, Tyndale, 1988, S. 69
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