Es ist nur ein kleiner, weißer Umschlag, der zwischen den Zweigen unseres Weihnachtsbaums steckt. Kein Name, keine Identifikation, keine Inschrift. Seit etwa 10 Jahren lugt er durch die Zweige unseres Baumes. Alles begann, weil mein Mann Mike Weihnachten hasste ... oh, nicht die wahre Bedeutung von Weihnachten, sondern die kommerziellen Aspekte davon - das Übermaß an Ausgaben. Das hektische Herumlaufen in letzter Minute, um eine Krawatte für Onkel Harry und das Puder für Oma zu besorgen ... die Geschenke, die aus Verzweiflung gegeben wurden, weil einem nichts anderes einfiel.
Da ich wusste, dass er so fühlte, beschloss ich eines Jahres, die üblichen Hemden, Pullover, Krawatten und so weiter zu umgehen. Ich suchte nach etwas Besonderem nur für Mike. Die Inspiration kam auf ungewöhnliche Weise. Unser Sohn Kevin, der damals 12 Jahre alt war, rang auf Juniorenebene an der Schule, die er besuchte; und kurz vor Weihnachten gab es einen Nicht-Liga-Wettkampf gegen ein Team, das von einer innerstädtischen Kirche gesponsert wurde, hauptsächlich Schwarze. Diese Jugendlichen, gekleidet in Turnschuhen, die so zerlumpt waren, dass die Schnürsenkel das Einzige zu sein schienen, was sie zusammenhielt, bildeten einen scharfen Kontrast zu unseren Jungs in ihren schicken blau-goldenen Uniformen und funkelnden neuen Ringerschuhen.
Als der Wettkampf begann, war ich alarmiert zu sehen, dass das andere Team ohne Kopfschutz rang, eine Art leichter Helm, der die Ohren eines Ringers schützen soll. Es war ein Luxus, den sich das zerlumpte Team offensichtlich nicht leisten konnte. Nun, wir haben sie am Ende besiegt. Wir gewannen jede Gewichtsklasse. Und als jeder ihrer Jungen von der Matte aufstand, stolzierte er in seinen Lumpen mit falschem Stolz umher, eine Art Straßenstolz, der keine Niederlage anerkennen konnte.
Mike, der neben mir saß, schüttelte traurig den Kopf: "Ich wünschte, nur einer von ihnen hätte gewonnen", sagte er. "Sie haben viel Potenzial, aber eine solche Niederlage könnte ihnen den Mut nehmen." Mike liebte Kinder - alle Kinder - und er kannte sie, da er Little League Football, Baseball und Lacrosse trainiert hatte.
Da kam mir die Idee für sein Geschenk. An diesem Nachmittag ging ich in ein örtliches Sportgeschäft und kaufte eine Auswahl an Ringerkopfschutz und -schuhen und schickte sie anonym an die innerstädtische Kirche. Am Heiligabend legte ich den Umschlag auf den Baum, die Notiz darin erzählte Mike, was ich getan hatte und dass dies mein Geschenk an ihn war.
Sein Lächeln war das hellste an Weihnachten in jenem Jahr und in den folgenden Jahren. Jedes Weihnachten folgte ich der Tradition ... ein Jahr schickte ich eine Gruppe geistig behinderter Jugendlicher zu einem Eishockeyspiel, ein anderes Jahr einen Scheck an ein Paar älterer Brüder, deren Haus eine Woche vor Weihnachten abgebrannt war, und so weiter. Der Umschlag wurde zum Höhepunkt unseres Weihnachtsfestes. Er war immer das letzte, was am Weihnachtsmorgen geöffnet wurde, und unsere Kinder, die ihre neuen Spielsachen ignorierten, standen mit großen Augen da, während ihr Vater den Umschlag vom Baum nahm, um seinen Inhalt zu enthüllen. Als die Kinder älter wurden, wichen die Spielsachen praktischeren Geschenken, aber der Umschlag verlor nie seine Anziehungskraft.
Die Geschichte endet nicht dort. Sehen Sie, wir haben Mike letztes Jahr an den gefürchteten Krebs verloren. Als Weihnachten kam, war ich noch so in Trauer gehüllt, dass ich kaum den Baum aufstellte. Aber am Heiligabend fand ich mich dabei, einen Umschlag auf den Baum zu legen, und am Morgen wurde er von drei weiteren begleitet. Jedes unserer Kinder hatte, ohne dass die anderen es wussten, einen Umschlag für ihren Vater auf den Baum gelegt.
Die Tradition ist gewachsen und wird eines Tages noch weiter wachsen, wenn unsere Enkelkinder um den Baum stehen und mit großen Augen zusehen, wie ihre Väter den Umschlag abnehmen. Mikes Geist, wie der Weihnachtsgeist, wird immer bei uns sein.
Mögen wir alle Christus, der der Grund für die Jahreszeit ist, und den wahren Weihnachtsgeist in diesem Jahr und immer in Erinnerung behalten.
Quelle unbekannt