Im Alter von 47 Jahren, leidend an unheilbarem Wirbelsäulenkrebs, sprach der ehemalige Basketballtrainer von North Carolina State, Jim Valvano, mit einem Reporter. Er blickte auf sein Leben zurück und erzählte eine Geschichte über sich selbst als 23-jähriger Trainer eines kleinen College-Teams. "Warum ist Gewinnen so wichtig für dich?", fragten die Spieler Valvano. "Weil das Endergebnis dich definiert", sagte er, "Du verlierst, ergo, du bist ein Verlierer. Du gewinnst, ergo, du bist ein Gewinner." "Nein", bestanden die Spieler darauf. "Teilnahme ist das, was zählt. Dein Bestes zu geben, unabhängig davon, ob du gewinnst oder verlierst – das ist es, was dich definiert." Es dauerte 24 weitere Jahre des Lebens. Es dauerte, dass der Trainer drei- oder viermal pro Nacht vom Bett aufschreckte, sein T-Shirt durchnässt vom Schweiß und seine Zähne klapperten vor dem Fieberfrost der Chemotherapie und dem Schrecken, sich selbst wiederholt im Traum sterben zu sehen. All das war nötig, damit er es sagen konnte: "Diese Kinder hatten recht. Es ist der Einsatz, nicht das Ergebnis. Es ist das Bemühen. Gott, was für ein großartiger Mensch ich hätte sein können, wenn ich diese Erkenntnis damals gehabt hätte."
Gary Smith in Sports Illustrated, zitiert in Reader’s Digest