Ein junger Mann namens Rusty kauerte in der Ecke einer schmutzigen, von Kakerlaken befallenen Todeszelle in einem Gefängnis in South Carolina. Sein Körper war in einer fötalen Position zusammengerollt, und er schien die Unsauberkeit und den Gestank um ihn herum nicht wahrzunehmen. Rusty war zum Tode verurteilt worden für den Mord an einer Frau in Myrtle Beach, der Teil einer Verbrechensserie war, die vier Menschen das Leben kostete. Die Polizei verhaftete den 23-jährigen Rusty Welborn aus Point Pleasant, West Virginia, im Jahr 1979 nach einem der brutalsten Morde in der Geschichte von South Carolina. Rusty wurde wegen Mordes angeklagt und erhielt die Todesstrafe für sein Verbrechen. Bob McAlister, stellvertretender Stabschef des Gouverneurs von South Carolina, lernte Rusty auf dem Todestrakt kennen. Bob war ein Jahr zuvor Christ geworden und fühlte sich stark von Gott berufen, den Gefangenen des Staates zu dienen, insbesondere denen, die ihre letzten Tage auf dem Todestrakt verbrachten. Bobs erster Blick auf Rusty offenbarte ein erbärmliches Bild. Rusty lag auf dem Boden, ein trauriges Bild eines Mannes, der glaubte, dass er niemandem etwas bedeutete. Die einzigen Lebenszeichen in der Zelle waren die Kakerlaken, die über alles krochen, einschließlich Rusty selbst. Er machte keine Anstalten, sich zu bewegen oder die Insekten wegzuscheuchen. Er starrte Bob nur leer an, als dieser zu sprechen begann, reagierte jedoch nicht. Besuch um Besuch versuchte Bob, Rusty zu erreichen, erzählte ihm von der Liebe Jesu zu ihm und von seiner Möglichkeit, selbst auf dem Todestrakt ein neues Leben in Christus zu beginnen. Er sprach und betete unaufhörlich, und schließlich begann Rusty auf den Fremden zu reagieren, der immer wieder seine Zelle betrat. Nach und nach öffnete er sich, bis er eines Tages zu weinen begann, als Bob mit ihm sprach. An diesem Tag gab Rusty Welborn, ein erbärmlicher Mann mit Mord und Dunkelheit hinter sich und seinem eigenen Tod vor sich, sein Herz an Jesus Christus. Als Bob ein paar Tage später zu Rustys Zelle zurückkehrte, fand er einen neuen Mann vor. Die Zelle war sauber und Rusty ebenfalls. Er hatte neue Energie und eine positive Lebenseinstellung. McAlister besuchte ihn weiterhin regelmäßig, studierte die Bibel und betete mit ihm. Die beiden Männer wurden in den nächsten fünf Jahren enge Freunde. Tatsächlich sagte McAlister, dass Rusty zu dem Sohn wurde, den er nie hatte, und Rusty nannte McAlister „Pap“. Bob erfuhr, dass Rustys Kindheit in West Virginia alles andere als „fast wie im Himmel“ war. Seine Familie war mittellos, und Rusty wurde als Kind vernachlässigt und misshandelt. Die Schule war sowohl für ihn als auch für seine Lehrer eine Qual. Während seiner gesamten Junior-High-Zeit trug er dieselben zwei Hosen und zwei zerlumpte Hemden. Aus Scham, Frustration und mangelnder Erwachsenenanleitung brach Rusty in der neunten Klasse die Schule ab, eine Entscheidung, die nur der Anfang seiner Probleme sein sollte. Seine Teenagerjahre waren voller Turbulenzen, da er oft aus seinem Zuhause geworfen wurde und unzählige Male weglief. Den größten Teil seiner Jugend verbrachte er unter Brücken und in öffentlichen Toiletten. Bob lehrte Rusty die Bibel, aber Rusty war der Lehrer, wenn es um Liebe und Vergebung ging. Dieser junge Mann, der nie echte Liebe gekannt hatte, war erstaunt und begeistert von der Liebe Gottes. Er hörte nie auf, überrascht zu sein, dass andere Menschen jemanden wie ihn durch Jesus Christus tatsächlich lieben konnten. Rustys kindliche Begeisterung war für Bob eine frische Brise, der erkannte, wie viel er als selbstverständlich angesehen hatte, insbesondere in Bezug auf die Liebe seiner Familie und Freunde. Mit der Zeit wurde Rusty extrem von dem verheerenden Schmerz geplagt, den er der Familie und den Freunden seines Opfers zugefügt hatte. Obwohl er wusste, dass Gott ihm vergeben hatte, wollte er verzweifelt die Vergebung derer, die er verletzt hatte. Dann geschah etwas sehr Bedeutendes: Der Bruder der Frau, die Rusty ermordet hatte, wurde Christ. Gott hatte zwei Jahre lang mit ihm über seine Notwendigkeit gesprochen, den Mörder seiner Schwester zu vergeben. Schließlich schrieb er Rusty einen Brief, der nicht nur Vergebung, sondern auch Liebe in Christus anbot. Kurz vor seiner geplanten Hinrichtung kamen dieser Bruder und seine Frau, um Rusty zu besuchen. Bob war anwesend, als die beiden Männer sich trafen und tränenreich umarmten.
Quelle unbekannt