Während seiner Jahre in Oxford schloss sich John dem „Heiligen Club“ an, einer Gruppe ernsthafter Kirchenmänner, die sich einem methodisch strengen Regime religiöser Beobachtungen verschrieben hatten, mit den Brüdern John und Charles Wesley als führende Geister. Ihre bemerkenswerte Ernsthaftigkeit zeigte sich in asketischem Leben, regelmäßigen Andachten, wohltätigen Werken und ernsten Diskussionen, war jedoch nicht vom Evangelium erleuchtet. „Ich begann zweimal in der Woche für sechsunddreißig Stunden zu fasten“, schrieb Whitefield in späteren Jahren, „betete viele Male am Tag und empfing das Sakrament jeden Sonntag. Ich fastete mich fast zu Tode während der vierzig Tage der Fastenzeit, in denen ich es mir zur Pflicht machte, nie weniger als dreimal am Tag zum öffentlichen Gottesdienst zu gehen, zusätzlich zu sieben Mal am Tag zu meinen privaten Gebeten. Doch ich wusste nicht mehr, dass ich in Christus Jesus als neue Kreatur geboren werden sollte, als wenn ich überhaupt nicht geboren worden wäre.“ Tief unzufrieden im Herzen machte ihm die Lektüre eines Buches mit dem Titel *The Life of God in the Soul of Man* von Henry Scougal die Notwendigkeit einer persönlichen Hingabe an und Vereinigung mit Christus als Erlöser und Herr deutlich. Verzweifelt auf der Suche nach dieser Beziehung steigerte er seine Selbstkasteiung so sehr, dass seine Schwäche ihn dem Tode nahe brachte. Schließlich jedoch ermöglichte ihm die Gnade Gottes, allein auf Christus zu vertrauen, anstatt auf seine eigenen religiösen Übungen: „Gott war gnädig, die schwere Last zu entfernen“, bezeugte er, „um mir zu ermöglichen, seinen lieben Sohn mit lebendigem Glauben zu ergreifen und mir den Geist der Kindschaft zu geben, um mich bis zum Tag der ewigen Erlösung zu versiegeln.“ Sein Leben blieb eines des Eifers und der Selbstdisziplin und war von Tag zu Tag sorgfältig geplant; aber von nun an war sein übergeordnetes Verlangen, Christus und seine Gnade der Welt zu verkünden.
Quelle unbekannt