Gnade ist ein schwer zu verstehendes, vielleicht unmögliches Konzept. Während meiner Seminarzeit arbeitete ich mit benachteiligten Jugendlichen im YMCA der Innenstadt. Am Stadtrand gab es ein Camp, das wir jeden Freitagabend nutzten, wenn das Wetter es erlaubte. Wir luden einen Bus mit vierzig bis fünfzig Kindern, fuhren zum Camp und genossen einen Abend mit Grillen und Spielen. Bei besonderen Anlässen übernachteten wir dort und kehrten am Samstagnachmittag zurück. Diese Übernachtungen waren normalerweise Belohnungen für diejenigen, die bestimmte Anforderungen in unseren wöchentlichen Bibelclubs erfüllt hatten. Die Kinder, die über Nacht blieben, waren also etwas Besonderes.
Eines Freitagnachts – genauer gesagt, früh am Samstagmorgen – wachte ich auf, erschrocken durch ein unerklärliches Geräusch. Bald entdeckte ich, dass einige meiner Leiter aus dem Schlafsaal geschlichen waren, zum See hinuntergegangen waren, ein Boot zu Wasser gelassen hatten und weit vom Ufer entfernt eine großartige Zeit hatten. Das verstieß nicht nur gegen jede Regel, sondern war auch gefährlich. Als die Kinder wussten, dass ich wusste, wo sie waren, kamen sie sofort ans Ufer. Wie Hunde mit eingezogenem Schwanz gingen sie demütig zurück ins Bett und fragten sich, welche Strafe sie am Morgen erwarten würde.
Für mich war Schlaf nun unmöglich. Am Abend zuvor hatte ich mit diesen christlichen Jugendlichen darüber gesprochen, einander zu vergeben. Während ich in den frühen Morgenstunden über ihr Schicksal nachdachte, kamen mir meine eigenen Worte immer wieder in den Sinn.
Wenn ich ihnen keine Strafe gebe, argumentierte ich mit mir selbst, werden sie nie die Ernsthaftigkeit dessen, was sie getan haben, begreifen. Ich habe die Verantwortung gegenüber dem YMCA, ihre Regeln durchzusetzen und die Übeltäter zu bestrafen.
Aber je mehr ich mit mir selbst debattierte, mit dem Herrn sprach und über eine Reihe relevanter Bibelverse nachdachte (ich entdeckte in dieser Nacht erneut, dass man mit einem Bibelvers fast alles beweisen kann), desto mehr wuchs Epheser 4,32 in meinem Denken: "Seid aber untereinander freundlich und herzlich und vergebt einer dem anderen, wie auch Gott euch vergeben hat in Christus."
Aber Herr, ich kann ihnen nicht vergeben; sie verdienen es nicht.
Ich auch nicht.
Aber Herr, ich muss die Regeln durchsetzen.
Ich bin froh, Herr, dass Du es nicht getan hast.
Aber Herr, wenn ich zu freundlich bin, werden die Kinder denken, ich sei schwach.
Ich habe nie gedacht, dass Du schwach bist, nur liebevoll.
Aber Herr, zuerst lasse ich sie versprechen, nie wieder so etwas zu tun, und dann vergebe ich ihnen.
Es ist gut, dass Du das nicht von mir verlangt hast, sonst wäre ich nie vergeben worden.
...so wie Gott mir vergeben hat.
Wie war das? Keine Bedingungen oder Versprechen im Voraus. Keine Werke zur Zeit. Kein Erinnern danach.
Aber Herr, Du bist Gott – Du kannst alles tun.
"Du bist Mein Kind", sagte Er. "Imitiere Mich."
Also sagte ich dem Herrn mit großer Zurückhaltung und mit sehr wenig Glauben, dass ich es tun würde. Und dann, am Morgen, sagte ich es den Kindern. "Ihr habt etwas Schreckliches getan. Es hätte katastrophale Folgen für euch, eure Familien, das YMCA und mich haben können. Aber ich vergebe euch bedingungslos und vollständig." "Du machst Witze", sagten sie. "Da muss ein Haken sein." "Nein", bestand ich darauf, "ihr seid vollständig vergeben." Und dann erzählte ich ihnen, was der Herr mir in dieser Nacht über Seine Gnade gesagt hatte und wie ich wollte, dass sie noch einmal einen Vorgeschmack auf diese Gnade bekämen.
Ich ließ sie an diesem Tag nicht einmal aufräumen. Ich machte es selbst, weil ich nicht wollte, dass sie denken, sie könnten sich auch nur ein bisschen davon verdienen.
Charles C. Ryrie, So Great Salvation, USA: Victor Books, a Division of Scripture Press, 1989, S. 15-18
Quelle: https://www.sermonsearch.com/sermon-illustrations/2884/grace-difficult-to-understand/