Im Herbst 1944 ereignete sich etwas, das einen wichtigen Grund erklärt, warum viele Kinder heute in ihren Familien einen verlorenen Kampf führen. Es war Ende Oktober, als ein Offizier, der ein amerikanisches Soldatenzug kommandierte, einen Anruf vom Hauptquartier erhielt. Über Funk erfuhr dieser Hauptmann, dass seine Einheit den Befehl hatte, eine kleine französische Stadt von den Nazis zurückzuerobern. Außerdem erfuhr er etwas anderes vom Hauptquartier. Wochenlang hatten französische Widerstandskämpfer ihr Leben riskiert, um Informationen über die deutschen Befestigungen in dieser Stadt zu sammeln, und sie hatten diese Informationen an die Alliierten geschmuggelt. Die Bemühungen der französischen Untergrundkämpfer hatten den Amerikanern etwas von unschätzbarem Wert geliefert: eine detaillierte Karte der Stadt. Es war nicht nur eine Karte mit den Namen der Hauptstraßen und Sehenswürdigkeiten; sie zeigte spezifische Details der feindlichen Verteidigungsstellungen. Tatsächlich identifizierte die Karte sogar Geschäfte und Gebäude, in denen deutsche Soldaten untergebracht waren oder wo ein Maschinengewehrnest oder ein Scharfschütze stationiert war. Block für Block gaben die Franzosen eine Aufstellung der deutschen Einheiten und der Geschützstellungen, die sie bemannten. Für einen Hauptmann, der bereits besorgt über die steigenden Verlustlisten war, war der Erhalt solcher Informationen eine Gebetserhörung. Obwohl der Ausgang des Krieges nicht von diesem einen Gefecht abhängen würde, bedeutete es für ihn, dass er nicht so viele Briefe an die Eltern oder Ehefrauen seiner Männer schreiben musste, um ihnen mitzuteilen, dass ihr geliebter Mensch im Kampf gefallen war. Bevor die Soldaten auszogen, um ihr Ziel zu erreichen, gab der Hauptmann jedem Mann die Gelegenheit, die Karte zu studieren. Und um sicherzustellen, dass seine Männer sie sorgfältig lasen, gab er ihnen hastig einen Test über die wichtigsten Sehenswürdigkeiten und feindlichen Stellungen. Kurz bevor sein Zug auszog, bewertete der Offizier den Test, und mit wenigen Ausnahmen erzielte jeder Mann eine perfekte Punktzahl. Als direktes Ergebnis davon, dass sie dieser Karte folgen konnten, eroberten die Männer die Stadt mit geringen Verlusten an amerikanischen Leben. Fast dreißig Jahre nach dieser Militäroperation hörte ein Armee-Forscher die Geschichte und beschloss, eine Studie darauf zu basieren. Das Projekt begann in Frankreich, wo er anstelle eines Soldatenzuges eine Gruppe amerikanischer Touristen für seine Forschung arrangierte. Mehrere Stunden lang durften die Männer und Frauen dieselbe Karte studieren, die die Soldaten hatten, und dann erhielten sie denselben Test. Sie können sich die Ergebnisse denken. Die meisten Touristen scheiterten kläglich. Der Grund für den Unterschied zwischen diesen beiden Gruppen war offensichtlich - Motivation. Da sie wussten, dass ihr Leben auf dem Spiel stand, waren die Soldaten hochmotiviert, jedes Detail der Karte zu lernen. Für die Touristen bot die Teilnahme an einer Forschungsstudie etwas Motivation. Aber die meisten von ihnen hatten nichts zu verlieren außer ein wenig Stolz, wenn sie den Test nicht bestanden.
Gary Smalley & John Trent, Ph.D., The Gift of Honor, S. 1-2