Iwan Wassiljewitsch erwachte mit einem Gefühl der Gereiztheit: Er wollte unbedingt schlafen, doch der Wecker rasselte unaufhörlich. Es schien, als hätte er überhaupt nicht geschlafen. „Warum musste ich nur bis spät in die Nacht dieses Büchlein über die zänkische Ehefrau lesen“, murrte er. „Wenigstens etwas Interessantes hätte es sein können, aber es war nur Leere und nichts weiter!“ Das Gefühl der Gereiztheit verschwand weder nach dem Waschen mit kaltem Wasser noch beim Anblick des köstlichen, heißen Frühstücks, das ihm seine Frau fürsorglich und mit einem freundlichen Lächeln servierte. „Was ist das?“, fragte er launisch. „Wie, was? Das ist dein Lieblingsgericht: Omelett.“ „Diese Schuhsohle nennst du Omelett?“ Iwan Wassiljewitsch polterte mit dem Stuhl, schnappte sich seine Aktentasche und verließ das Haus, die Tür zuschlagend. Wera Iwanowna, immer gutmütig und ruhig, war diesmal tief verletzt vom Verhalten ihres Mannes. Mit Tränen der Kränkung in den Augen dachte sie: „Was für eine schwarze Undankbarkeit! Ich bin früh aufgestanden, um ihm Frühstück zu machen, und er nennt dieses wunderbare Gericht eine Schuhsohle!“ Aus Verdruss trat sie den friedlich liegenden Hund, der sie erstaunt ansah und sich schuldbewusst zusammenkauerte. „Sieh mal an, wie du dich ausbreitest! Geh in den Hof!“ Sie legte ihm die Leine an und führte den Hund in den Hof. Draußen war es noch dämmrig. Plötzlich riss sich der Hund los und entkam Wera Iwanownas Griff. Eine Minute später knackte etwas im Nachbargarten, gefolgt von einem durchdringenden Schrei von Olga Borissowna, der Nachbarin und Frau des Abteilungsleiters, bei dem Iwan Wassiljewitsch arbeitete. „Was hast du getan, verfluchter Hund? Du hast meine besten Dahlien zerstört! Wo ist deine nichtsnutzige Herrin?!“ Da sah sie Wera Iwanowna auf sich zukommen. „Ach, Sie sind also hier?! Das bedeutet, Sie haben es absichtlich gemacht? Sabotage! Na, warten Sie ab! Ich werde Ihnen zeigen!“ Die erschrockene Wera Iwanowna, obwohl sie sich nicht erinnern konnte, was „Sabotage“ bedeutete, verstand den Hinweis der Nachbarin sehr gut. Keine Entschuldigungen halfen. Die wütende Blumenliebhaberin eilte zum Telefon und bestand hartnäckig darauf, die verschlafene Sekretärin um „Verbindung mit ihrem Mann“ zu bitten. „Entschuldigen Sie“, fragte die Sekretärin, „wer sind Sie? Mit welchem Mann?“ „Lassen Sie Ihre Dummheiten und Anspielungen für sich!“, schrie Olga Borissowna ins Telefon. „Verbinden Sie mich mit Ihrem Chef!“ Eine Minute später öffnete die verärgerte Sekretärin ohne zu klopfen die Tür des Chefs und erklärte ohne Begrüßung: „Irgendeine Frechheit schreit am Telefon und verlangt nach Ihnen. Konnten Sie sich nicht anständige Bekannte zulegen?“, fügte sie bissig hinzu. Zurück an ihrem Platz, wimmelte sie grob alle Kunden ab, die vergeblich in verschiedene Abteilungen telefonierten, verband die „Frechheit“ mit dem Chef und schaltete die Parallelleitung ein, um ihr Gespräch zu belauschen. Ihre geschminkten Augenbrauen hoben sich, und ihr Gesicht zeigte Überraschung. Mit veränderter, tränenerstickter Stimme fragte Olga Borissowna ihren Mann: „Ist dieser Schuft, Iwan Wassiljewitsch, noch nicht gekommen?“ „Nein“, antwortete der Chef erschrocken. „Was ist passiert?“ „Verstehst du, Petenka, diese Schurken haben absichtlich ihren Hund in unseren Garten gelassen. Alle Dahlien sind verloren.“ Dann fügte sie wütend hinzu: „Und deiner Sekretärin sag, dass sie sich hier nicht mehr blicken lassen soll! Und gib diesem Gauner Iwan Wassiljewitsch eine ordentliche Abreibung!“ In diesem Moment näherte sich der nichts ahnende Iwan Wassiljewitsch der Tür des Chefs. Die frische Luft des frühen Morgens hatte seine Gereiztheit vertrieben, und sein Gewissen begann ihn wegen seiner Grobheit gegenüber seiner Frau zu plagen. „Ich werde ihr heute einen Blumenstrauß kaufen“, dachte er und klopfte an die Tür. Als keine Antwort kam, öffnete er leise die Tür und trat ein. „A-a-a! Da sind Sie ja!“, begann der Chef streng, ohne die Begrüßung zu erwidern und allmählich die Stimme erhebend. „Was für ein Chaos haben Sie in der Abteilung angerichtet? Alle Angelegenheiten sind so vernachlässigt, dass man kein Ende findet! Ist das Ihr Urlaubsantrag? Kein Urlaub! Bringen Sie Ordnung hinein. Alles!“ Das letzte Wort klang für Iwan Wassiljewitsch wie „Raus!“, und er verließ das Büro mit dem Ausdruck eines geprügelten Hundes. Den ganzen Tag beobachtete er die Mitarbeiter, versuchte zu erraten, wer ihn „ausgespielt“ hatte und warum. Auf dem Heimweg überlegte Iwan Wassiljewitsch, wie er seiner Frau schonend erklären könnte, dass der lang ersehnte Urlaub gestrichen wurde und all ihre Pläne gescheitert waren. Unterwegs ging er in einen Blumenladen, kaufte einen schönen Blumenstrauß, ohne auf den Preis zu achten. Er öffnete die Haustür seiner Wohnung und blieb verwundert stehen. Im Flur standen Koffer. Die herbeigeeilten Kinder erklärten ihm durcheinander, dass sie mit dem Abendzug zur Großmutter fahren. Seine reisefertig gekleidete Frau trat heraus. Ihr liebes und immer freundliches Gesicht war diesmal streng. Zögernd reichte Iwan Wassiljewitsch ihr die Blumen. Ohne den Gesichtsausdruck zu ändern, antwortete sie trocken: „Mit diesem Besen kannst du selbst machen, was du willst. Wir verpassen den Zug.“ „Werotschka! Liebste!“, flehte Iwan Wassiljewitsch. „Das sind die teuersten Blumen, und ich habe sie mit so viel Liebe für dich ausgesucht!“ „Und das wunderbare, heiße, frische Omelett sah aus wie eine Schuhsohle?!“, warf die Frau kalt vor. „Was sagst du, Werotschka! Es war ein Wunder der Kochkunst! Vergib mir, Liebste, dass ich mich von schlechter Laune habe leiten lassen. Dafür bin ich auch bestraft worden...“, und er deutete mit dem Finger in Richtung des Nachbargartens. Wera Iwanowna verstand sofort alles. Eine halbe Stunde später waren die Sachen wieder ausgepackt. „Ich habe einen Kuchen für die Reise gebacken“, sagte Wera Iwanowna. „Vielleicht sollten wir ihn den Nachbarn bringen? Schließlich sind wir ihnen gegenüber schuldig...“
Am nächsten Tag stürmte Iwan Wassiljewitsch ins Haus, freudig mit einem Zettel wedelnd. „Urlaub! Urlaub!“ Er stürzte sich daraufhin, die Kinder zu küssen. Wera Iwanownas Gesicht strahlte vor Glück. Aus dem Englischen von M. Schurawskaja.
M. Zhuravskaya, in: Nashi Dni Nr. 1986, 12. August 2006