Amerika. Ich kannte ihn nicht persönlich, aber ich hatte seine Predigten im Radio gehört. Er war furchtlos und unerschütterlich in seinen Überzeugungen. Überall, wo er hinkam, fand ein gesellschaftlicher und moralischer Umbruch statt. Alles änderte sich zum Besseren.
Doch seine eigenen zwei Söhne brachen das Herz ihres Vaters. Sein Chorleiter war eine Zeit lang auch mein Chorleiter, und er konnte stundenlang über Billy Sunday sprechen. Er erzählte mir, dass während einer Kampagne des berühmten Evangelisten der Name eines seiner Söhne in großen Buchstaben auf den Titelseiten aller lokalen Zeitungen gedruckt wurde. Es wurde berichtet, dass dieser Sohn des berühmten Predigers ein Trinker und Randalierer war.
Der gefeierte Evangelist erfuhr davon nur wenige Minuten vor Beginn seines Gottesdienstes. Sein Herz war vor Kummer gebrochen, und er konnte nichts tun. Als er zur Kanzel trat, griff er sich ans Herz, offenbar aufgrund eines Schlaganfalls oder Herzinfarkts, und dies wurde der Anfang vom Ende des Dienstes von Billy Sunday.
Einige Monate später endete der Weg seines fruchtbaren Dienstes.
Wie konnte so etwas mit Billy Sunday geschehen? Niemand kannte die Folgen der Sünde besser als er. Er führte ständig einen Kampf gegen das Trinken. Doch offenbar konnte er die Aufmerksamkeit seiner Söhne nicht auf die Evangeliumsbotschaft von der Sündenverachtung und dem Gott geweihten Leben lenken.
Wie lässt sich das erklären?
Vielleicht, wenn wir Billy Sunday gefragt hätten, hätte er uns auch geantwortet: „Ich wusste nicht, wie spät es ist.“ Ist es möglich, dass er, beschäftigt damit, andere zu Christus zu führen, seine eigenen Kinder vernachlässigte?
Dwight Moody war ein anderer berühmter amerikanischer Evangelist. Er hielt nicht nur große Erweckungsversammlungen ab, sondern gründete auch das Moody Bible Institute, die Moody Church, wohltätige Missionen und Schulen in Northfield, Massachusetts. Er war ein Mann von solch einem Glauben und Eifer, wie ihn die Weltgeschichte kaum kennt.
Die Schulen in Northfield wurden seinem Sohn übergeben, der sich dem Modernismus hingab! Es ist kaum zu glauben, dass der Mann, der das Bibelinstitut gründete, um dort die richtige Theologie zu lehren, einen Sohn haben konnte, der nicht an die Bibel glaubte. Wie konnte das geschehen?
Zweifellos war Moody so damit beschäftigt, anderen zu helfen, dass er seine Familie vernachlässigte. Ehe er sich versah, kam die Nacht, und seine Arbeit war beendet.
Der Sohn eines bekannten Autors, dessen Bücher in meiner Bibliothek stehen, war ein Atheist!
Ich kenne einen anderen bekannten Autor vieler Bücher, einen Pastor und Vater von vier Kindern, von denen keines gerettet ist.
Denken Sie über sich und Ihre Familie nach und lassen Sie nicht zu, dass die Zeit nutzlos in die Ewigkeit entgleitet.
Meine Familie
Nach einem Gespräch mit einem Missionar in Palästina sagte meine Frau zu mir: „Es lohnt sich nicht, die ganze Welt zu gewinnen, wenn die eigenen Kinder verloren gehen. Das kann dem Herrn nicht gefallen.“
Wir beschlossen sofort, dass wir in unserer Familie alles radikal und grundlegend ändern müssen, sobald wir nach Hause zu den Kindern zurückkehren.
Wir kauften ein großes Auto mit einem Dachgepäckträger. Meine Frau kaufte Schulbücher und andere Bücher.
Wir luden unsere vier Kinder ins Auto, und sie fuhren mit uns zu all meinen Versammlungen. Nicht ein Pastor schaute nicht überrascht, wenn unser Auto vor seiner Kirche vorfuhr, und darin waren meine Frau, die Kinder, der Chorleiter und noch jemand, und sogar unser Hund. Manchmal zogen wir noch einen Anhänger mit einem Pferd darin hinter uns her.
Und so machten wir es jahrelang.
Ich schrieb den Pastoren, dass „ich mit meiner Frau und meinen Kindern komme, und dass niemand auf die Idee kommen sollte, ihre Reisekosten zu übernehmen. Unsere Kinder sind nicht verwöhnt und benehmen sich gut, und sie werden die Versammlung mit ihrer Anwesenheit sogar bereichern.“
Sobald die Versammlung begann, eröffnete meine Frau eine Sonntagsschulklasse für die Kinder und unterrichtete dort jeden Morgen auch unsere Kinder, und bei den abendlichen Evangelisationsversammlungen waren wir alle zusammen. Und so machten wir es, bis unsere Kinder alt genug waren, um in die höheren Klassen der Mittelschule zu gehen.
Zu Hause versammelten wir uns täglich als Familie zum Bibellesen und Gebet. Und ich bin sicher, dass etwas schrecklich falsch ist mit gläubigen Eltern, die nicht sehen, wie wichtig das ist.
Wegen unserer Gleichgültigkeit sind unsere Kinder gleichgültig gegenüber der Lehre der Bibel.
Lieber Freund, wenn das Bibelstudium und das Gebet bei dir und deiner Familie nicht an erster Stelle stehen, sündigst du gegen Gott, deine Familie und dich selbst. Ich bin kein Prophet und auch kein Sohn eines Propheten, aber ich kann euch sagen, dass euch sehr wenig Zeit mit euren Kindern bleibt. Sie werden so schnell erwachsen und gehen, dass ihr euch nur wundern werdet, wohin die Zeit verschwunden ist. Ja, sie werden euch ein Leben lang lieben, aber euer Einfluss wird sofort nach ihrem Schulabschluss auf null sinken. Außerdem kann der Tod jederzeit eines eurer Kinder oder euch selbst aus dem Leben reißen, und ihr habt ihnen das Wichtigste nicht mitgegeben.
Ich habe die Tränen gesehen und die Geständnisse von Tausenden von gebrochenen Eltern gehört, deren Kinder nicht ihren Spuren folgten, sondern zu verlorenen, ungeretteten, weltlichen Menschen ohne jede Hoffnung auf ewiges Leben wurden.
Wie viel Zeit habt ihr für euch selbst?
Vielleicht seid ihr selbst noch nicht gerettet? Ihr denkt, dass ihr viel Zeit habt und noch über eure Seele nachdenken könnt. Aber das ist falsch. Ich habe noch nie einen Menschen getroffen, der absichtlich in die Hölle wollte, aber ich habe Tausenden von Seelen gepredigt, die für immer verloren gingen, weil sie meine Warnungen nicht annahmen. Sie verschoben die Rettung auf später, in der Vorstellung, dass sie noch Zeit hätten. Morgen liegt nicht in unserer Macht, uns ist keine einzige Minute garantiert. Ich rufe euch auf, euch dem Herrn heute hinzugeben! Jetzt!
Vera Kushnir, aus dem Englischen, in: Nashi Dni Nr. 1771, 20 April 2002