An einem glühend heißen Montag im Juli 1958 kamen Louis Johnson und seine Familie in Tucson, Arizona, an. Bis zum folgenden Sonntag hatte Pastor Johnson einen Raum für den ersten Gottesdienst in der Pueblo Garden Elementary School reserviert. Pastor Johnson und sein ältester Sohn klopften in der folgenden Woche an achthundert Türen und luden alle ein, die zu Hause waren, an einer neuen Kirchengründung teilzunehmen. Achtundzwanzig Personen nahmen 1958 am ersten Gottesdienst teil. Pastor Johnson klopfte vier Monate lang jeden Tag an hundert Türen. Nach nur vier Monaten besuchten 187 Menschen die Kirche in der Grundschule. In den nächsten dreieinhalb Jahren wuchs die Kirche weiter, bis eine Entscheidung über einen zukünftigen Standort getroffen werden musste. Ein Geschenk von 10.000 Dollar von einem Schulfreund aus Paducah, Kentucky, ermöglichte es Pastor Johnson, drei Morgen erstklassiges Grundstück im wachsenden Gebiet des South Columbus Boulevard in Tucson zu kaufen. Nach Gottes wunderbarer Versorgung wurde am Sonntag, dem 28. Januar 1962, ein Auditorium mit 500 Sitzplätzen eingeweiht. Tausende von Türen wurden in diesem vierjährigen Zeitraum angeklopft. Tatsächlich sagte Frau Edith Green (gerettet 1959), bevor sie 2012 verstarb: „Der Jahrestag erinnert mich daran, wie besonders diese Kirche für mich ist. Meine Kinder wurden dem Herrn als Babys geweiht, gerettet und bei TBT getauft. Vier meiner Kinder wurden hier verheiratet. Wenn Pastor Johnson nicht vor über vierzig Jahren an unsere Tür geklopft hätte, wer weiß, wo wir heute wären?“ Pastor Johnson setzte seine Bemühungen in der Tucson-Gemeinde fort, nachdem das neue Gebäude fertiggestellt war, indem er einen Busdienst begann. Der Tucson Baptist Temple wuchs weiterhin so stark, dass neue Überlegungen zu weiteren Bauprojekten angestellt wurden. Zum zwanzigsten Jahrestag der Kirche gab es fünfzehn Buslinien. Am fünfundzwanzigsten Jahrestag des Tucson Baptist Temple fuhren über achthundert Erwachsene und Kinder mit den als „Goldene Streitwagen“ bekannten Bussen. Pastor Johnson klopfte weiterhin an Türen, sah Menschen gerettet werden und wuchs in seinem Einfluss in der Tucson-Gemeinde. 1974 begann die Arbeit an einem neuen Auditorium mit 1.500 Sitzplätzen. Am 23. März 1975 fand ein besonderer Sonntagsgottesdienst statt, um das neue Auditorium und die Sonntagsschulklassen einzuweihen. Bis 1978 hatte der 13,5 Hektar große Campus durchschnittlich 1.250 Menschen am Sonntagmorgen, wobei etwa 600-700 Menschen mit diesen Goldenen Streitwagen ankamen. Im Alter von siebenundachtzig Jahren ging Pastor Johnson in den Ruhestand, nachdem er fünfzig Jahre lang Pastor des Tucson Baptist Temple gewesen war. Nur die Ewigkeit wird die Tausenden von Leben offenbaren, die durch den Dienst von Pastor Louis Johnson beeinflusst wurden. Pastor Johnson ist jetzt in seinen frühen Neunzigern und besucht TBT immer noch, wenn er körperlich dazu in der Lage ist. Es war ein großes Privileg, 2009 nach Tucson zu ziehen und als zweiter Pastor des Tucson Baptist Temple den Menschen zu dienen. Tucson ist ein trockenes, braunes, staubiges Wüstengebiet. Es war eine ziemliche Herausforderung, vom üppigen South Carolina in die Wüste von Südarizona zu wechseln. Die Herausforderung, der wir uns stellten, war ein buchstäblicher Vergleich mit der physischen Umgebung einer Wüste. In den letzten zwölf bis fünfzehn Jahren gab es erhebliche Rückgänge bei den Besucherzahlen. Die Besucherzahl am Sonntagmorgen war unter dreihundert gefallen. Nur vierzig Menschen kamen zu den Gottesdiensten unter der Woche. So groß die Herausforderung auch war, es gab mehrere Schlüssel, von denen ich wusste, dass sie funktionieren würden. Wenn wir die Menschen liebten, die der Kirche noch treu waren, und wir begannen, an Türen zu klopfen, dann würden wir sehen, wie Gott diesen Dienst erneut segnet. Das war unser Ziel: unsere Leute lieben und an Türen klopfen! Wir bestellten neue Traktate und forderten die treuen Mitglieder auf, es noch einmal zu versuchen. Die Kirche bestand hauptsächlich aus älteren Mitgliedern, aber unsere lieben, süßen Menschen begannen zu besuchen und halfen uns, unsere Stadt erneut zu erreichen. Es war demütigend zu sehen, wie unsere Leute sich der Herausforderung stellten, die ihnen präsentiert wurde.
Quelle unbekannt
Quelle: https://ministry127.com/pastoral-leadership/a-desert-blossom