Am 4. Juni 1783 auf dem Marktplatz eines französischen Dorfes namens Annonay, unweit von Paris, wurde ein rauchiges Lagerfeuer auf einer erhöhten Plattform mit nassem Stroh und alten Wollfetzen gespeist. Darüber schwebte, an Seilen befestigt, ein riesiger Taftbeutel mit einem Durchmesser von 33 Fuß. In Anwesenheit einer „respektablen Versammlung und vieler anderer Menschen“ und begleitet von großem Jubel wurde der Ballon von seinen Verankerungen gelöst und stieg majestätisch in den Mittagshimmel auf. Sechstausend Fuß in die Luft stieg er hinauf—der erste öffentliche Aufstieg eines Ballons, der erste Schritt in der Geschichte des menschlichen Fliegens. Er landete mehrere Meilen entfernt auf einem Feld, wo er prompt von Heugabel schwingenden Bauern angegriffen und als ein Instrument des Bösen in Stücke gerissen wurde!
Today in the Word, 15. Juli 1993