Es war Dankbarkeit, die einen alten Mann dazu veranlasste, einen alten, kaputten Pier an der Ostküste Floridas zu besuchen. Jeden Freitagabend, bis zu seinem Tod im Jahr 1973, kehrte er zurück, ging langsam und leicht gebeugt mit einem großen Eimer voller Garnelen. Die Möwen strömten zu diesem alten Mann, und er fütterte sie aus seinem Eimer.
Viele Jahre zuvor, im Oktober 1942, war Captain Eddie Rickenbacker auf einer Mission in einer B-17, um eine wichtige Nachricht an General Douglas MacArthur in Neuguinea zu überbringen. Doch es gab eine unerwartete Umleitung, die Captain Eddie in das aufregendste Abenteuer seines Lebens stürzen sollte. Irgendwo über dem Südpazifik ging die Flying Fortress verloren, außerhalb der Reichweite des Radios. Der Treibstoff wurde gefährlich knapp, sodass die Männer ihr Flugzeug im Ozean notwassern mussten. Fast einen Monat lang kämpften Captain Eddie und seine Begleiter gegen das Wasser, das Wetter und die sengende Sonne. Sie verbrachten viele schlaflose Nächte, während riesige Haie ihre Flöße rammten. Das größte Floß war neun mal fünf Fuß groß. Der größte Hai...zehn Fuß lang. Aber von all ihren Feinden auf See erwies sich einer als der furchterregendste: der Hunger.
Acht Tage draußen waren ihre Vorräte längst aufgebraucht oder durch das Salzwasser zerstört. Es würde ein Wunder brauchen, um sie zu erhalten. Und ein Wunder geschah. In Captain Eddies eigenen Worten: „Cherry“, das war der B-17-Pilot, Captain William Cherry, „las an diesem Nachmittag den Gottesdienst, und wir beendeten ihn mit einem Gebet um Erlösung und einem Lobgesang. Es wurde etwas geredet, aber es verstummte in der drückenden Hitze. Mit meinem Hut tief über die Augen gezogen, um etwas von der Blendung abzuhalten, döste ich ein.“ Jetzt spricht immer noch Captain Rickenbacker... „Etwas landete auf meinem Kopf. Ich wusste, dass es eine Möwe war. Ich weiß nicht, wie ich es wusste, ich wusste es einfach. Alle anderen wussten es auch. Niemand sagte ein Wort, aber als ich unter dem Rand meines Hutes hervorschaute, ohne meinen Kopf zu bewegen, konnte ich den Ausdruck auf ihren Gesichtern sehen. Sie starrten diese Möwe an. Die Möwe bedeutete Nahrung, wenn ich sie fangen könnte.“ Und der Rest, wie man sagt, ist Geschichte.
Captain Eddie fing die Möwe. Ihr Fleisch wurde gegessen. Ihre Eingeweide wurden als Köder verwendet, um Fische zu fangen. Die Überlebenden wurden erhalten und ihre Hoffnungen erneuert, weil eine einsame Möwe, untypischerweise Hunderte von Meilen vom Land entfernt, sich als Opfer anbot. Sie wissen, dass Captain Eddie es geschafft hat. Und jetzt wissen Sie auch, dass er es nie vergessen hat. Denn jeden Freitagabend, etwa bei Sonnenuntergang, konnte man einen alten Mann sehen, weißhaarig, buschige Augenbrauen, leicht gebeugt, entlang eines einsamen Abschnitts der Ostküste Floridas gehen. Sein Eimer voller Garnelen war dazu da, die Möwen zu füttern... um sich an jene zu erinnern, die sich an einem längst vergangenen Tag ohne Kampf wie Manna in der Wüste hingab.
Paul Harvey, The Rest of the Story, zitiert in Heaven Bound Living, Knofel Stanton, Standard, 1989, S. 79-80