Wenn wir in irgendeiner Weise Unrecht erfahren, ist unser natürlicher Drang, zurückzuschlagen, uns zu rächen. Diese Reaktion ist, obwohl zutiefst menschlich, fast immer ein Fehler. „Vergebung“, sagte Epiktet, „ist besser als Rache, denn Vergebung ist das Zeichen einer sanften Natur, aber Rache ist das Zeichen einer wilden Natur.“
Ein dramatisches Beispiel ist die Erfahrung eines ungarischen Flüchtlings – um seine Privatsphäre zu schützen, nennen wir ihn Joseph Kudar. Kudar war ein erfolgreicher junger Anwalt in Ungarn vor den Aufständen in diesem Land im Jahr 1956. Als starker Verfechter der Freiheit für sein Land kämpfte er mit seinen Freunden gegen sowjetische Panzer auf den Straßen von Budapest. Als der Aufstand scheiterte, war er gezwungen, das Land zu verlassen.
Als Kudar in den USA ankam, hatte er kein Geld, keinen Job, keine Freunde. Er war jedoch gut ausgebildet; er sprach und schrieb mehrere Sprachen, darunter Englisch. Mehrere Monate lang versuchte er, eine Anstellung in einer Anwaltskanzlei zu finden, aber aufgrund seiner mangelnden Vertrautheit mit dem amerikanischen Recht erhielt er nur höfliche Absagen.
Schließlich kam ihm der Gedanke, dass er mit seinem Sprachwissen vielleicht eine Anstellung bei einem Import-Export-Unternehmen finden könnte. Er wählte ein solches Unternehmen aus und schrieb einen Brief an den Inhaber.
Zwei Wochen später erhielt er eine Antwort, war jedoch kaum auf die Rachsucht der Antwort des Mannes vorbereitet. Unter anderem hieß es, dass sie ihn selbst dann nicht einstellen würden, wenn sie jemanden bräuchten, weil er nicht einmal gutes Englisch schreiben könne.
Zerschmettert verwandelte sich Kudars Verletzung schnell in Wut. Was für ein Recht hatte dieser unhöfliche, arrogante Mann, ihm zu sagen, er könne die Sprache nicht schreiben! Der Mann war offensichtlich grob und ungebildet – sein Brief war voller grammatikalischer Fehler!
Kudar setzte sich hin und schrieb in der weißen Hitze des Zorns eine vernichtende Antwort, die darauf abzielte, den Mann in Stücke zu reißen. Als er jedoch fertig war und den Brief noch einmal las, begann seine Wut zu schwinden. Dann erinnerte er sich an die biblische Ermahnung: „Eine sanfte Antwort wendet Zorn ab.“
Nein, er würde den Brief nicht abschicken. Vielleicht hatte der Mann recht. Englisch war nicht seine Muttersprache. Vielleicht musste er es wirklich weiter studieren. Möglicherweise hatte dieser Mann ihm einen Gefallen getan, indem er ihm klar machte, dass er härter daran arbeiten musste, sein Englisch zu perfektionieren.
Kudar zerriss den Brief und schrieb einen anderen. Diesmal entschuldigte er sich für den vorherigen Brief, erklärte seine Situation und dankte dem Mann dafür, dass er auf seinen Bedarf an weiterem Studium hingewiesen hatte.
Zwei Tage später erhielt er einen Anruf, der ihn zu einem Vorstellungsgespräch nach New York einlud. Eine Woche später arbeitete er dort als Korrespondent. Später wurde Joseph Kudar Vizepräsident und Geschäftsführer des Unternehmens, bestimmt, den Mann zu beerben, den er für einen flüchtigen Moment gehasst und gegen den er Rache gesucht hatte – und dann widerstanden hatte.
Bits & Pieces, March 31, 1994, pp. 12-15