Er war 25 Jahre alt und hatte bereits die Herzen Russlands mit seinem Roman „Arme Leute“ erobert. Der Ruhm stieg ihm schnell zu Kopf. Er trank übermäßig und feierte wild. Er kritisierte leichtfertig das zaristische Regime. Das tat man nicht im zaristischen Russland. Er wurde in St. Petersburg verhaftet und zusammen mit mehreren anderen Dissidenten zum Tode durch Erschießung verurteilt. Es war ein kalter Dezembermorgen. In ein weißes Hinrichtungskleid gehüllt, wurde er mit den anderen zur Mauer des Gefängnishofs geführt. Mit verbundenen Augen wartete er auf das letzte Geräusch, das er hören würde, das Knallen einer Pistole, das von den Gefängnismauern widerhallte. Stattdessen hörte er schnelle Schritte; dann die Ankündigung, dass der Zar seine Strafe in zehn Jahre Zwangsarbeit umgewandelt hatte. Der Moment war so intensiv, dass er einen epileptischen Anfall erlitt, mit dem er den Rest seines Lebens leben musste. In diesem sibirischen Gefängnis durfte Fjodor Dostojewski nur ein Neues Testament lesen. Dort entdeckte er etwas Wunderbares, etwas Wahreres als seine sozialistischen Ideale. Er begegnete Christus, und sein Herz wurde verändert. Nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis schrieb er an einen Freund, der ihm geholfen hatte, in Christus zu wachsen: „Zu glauben, dass es nichts Schöneres, Tieferes, Mitfühlenderes, Vernünftigeres, Männlicheres und Vollkommeneres gibt als Christus. Und nicht nur gibt es nichts, sondern ich sage mir mit eifersüchtiger Liebe, dass es nichts geben kann. Außerdem, wenn mir jemand bewiese, dass Christus außerhalb der Wahrheit ist und es wirklich so wäre, dass die Wahrheit außerhalb von Christus ist, dann würde ich es vorziehen, bei Christus zu bleiben, als bei der Wahrheit.“ Dostojewski kehrte ins zivile Leben zurück. Er schrieb fieberhaft und produzierte seine Gefängniserinnerungen, „Das Haus der Toten“, und dann „Schuld und Sühne“, gefolgt von vielen anderen bedeutenden Werken. Doch sein Kirchenbesuch war unregelmäßig, und er wuchs nie als Christ. Er vernachlässigte das Bibelstudium und die Gemeinschaft mit anderen Gläubigen. Kein Christ nahm ihn unter seine Fittiche, um ihn zu lehren. Er begann zu trinken. Er spielte. Übermäßiges Trinken und zwanghaftes Spielen zerstörten sein Leben, sodass er mittellos und erschöpft starb. Er verließ das Gefängnis mit einer Flamme für Christus und starb mit nichts mehr als glimmenden Kohlen. Die Tragödie von Fjodor Dostojewski ist nicht so sehr, was er wurde, sondern was er für Christus hätte werden können. In den Worten des Dichters: „Von allen traurigen Worten der Zunge oder des Stifts sind die traurigsten diese: ‚Es hätte sein können.‘“
Fan The Flame, J. Stowell, Moody, 1986, S. 24