Es war der 10. Februar 1990, ein Samstag, als ich mit 23 Jahren am Flughafen saß. Ich dachte darüber nach, was in meinem bisherigen Leben geschehen war, was gerade mit mir geschah und was in der Zukunft geschehen könnte. Mein Flugzeug nach Jordanien würde in einer Stunde abfliegen und mein Leben würde nie mehr dasselbe sein. Ich würde einen Mann heiraten, den mein Vater für mich ausgewählt hatte, und ich würde nie in die USA zurückkehren, es sei denn, mein Mann entschied sich, hierher zu ziehen. Ich wurde in Jordanien in eine palästinensische Familie geboren. Als drittes und mittleres Kind entschied meine Großmutter, dass ich die Erste meiner Geschwister sein sollte, die einen muslimischen Namen trägt. Sie nannte mich Ruqaya, nach einer der Töchter des Propheten Mohammed. Als ich acht Jahre alt war, entschied mein Vater, in die USA zu gehen, um Geld zu verdienen und schließlich nach Jordanien zurückzukehren. Er fürchtete, seine Töchter könnten zu amerikanischen Frauen heranwachsen und möglicherweise sogar amerikanische Männer heiraten. Mein Vater hielt sehr stark an seinen arabischen Bräuchen fest und wollte, dass seine Kinder den arabischen Bräuchen und dem Islam folgen, besonders seine Töchter. Es ist eine Schande für die Familie und im Islam verboten, dass eine arabische Muslimin einen nicht-muslimischen Mann heiratet. Andererseits durften meine Brüder jeden heiraten, den sie wollten, solange sie Gläubige der Bücher (Tora und Evangelium) waren, weil der Islam ihnen dieses Recht gab. Deshalb schickte mich mein Vater nach Jordanien, um dort die High School zu besuchen. Ich lebte ein paar Jahre bei meiner Großmutter, meinem Onkel und seiner Familie. Mein Vater war so zufrieden mit mir, weil ich eine fromme Muslimin geworden war. Er war erleichtert zu wissen, dass er sich um meine ältere Schwester keine Sorgen machen musste, da sie bereits mit einem arabischen Muslim verheiratet war, meine jüngere Schwester war zu jung, um sich Sorgen zu machen, und ich lebte das Leben, das Gott und ihm gefallen würde. Ich blieb in Jordanien, während mein Vater zwischen Jordanien und den USA hin und her reiste, um mich zu besuchen, während ich zur Schule ging. So sehr ich es liebte, ihn zu sehen, fühlte ich mich glücklich, in Jordanien zu leben und Gottes Wege zu folgen. Ich betete fünfmal am Tag, fastete den Monat Ramadan, las täglich den Koran, trug den Schleier (der den ganzen Körper bedeckt und nur Hände, Gesicht und Füße zeigt) und versuchte, den Propheten Mohammed in jeder Hinsicht nachzuahmen. Egal, was ich für Gott tat, ich hatte das Gefühl, mehr tun zu müssen, um ihm zu zeigen, wie gehorsam ich ihm war. Ich saß mit meinen Verwandten zusammen und begann, ihnen den Propheten Mohammed und den Koran zu zitieren. Mein Vater war so stolz auf mich! Je mehr Zeit ich im Islam verbrachte, desto weiter entfernte ich mich von Gott. Die Muslime, die ich kannte, schienen Gott nicht wirklich zu lieben. Sie beteten ihn an, um den Himmel zu erlangen, und fürchteten seinen Zorn und seine Wut. Ich begann auch, über meine Motivation nachzudenken, dem Islam zu folgen. "Folgte ich ihm für Gott oder für die Menschen um mich herum?", dachte ich bei mir. Ich bin mir nicht sicher, was meine Antwort war, aber ich beschloss, den Schleier nicht mehr zu tragen und wie eine Muslimin zu handeln, anstatt wie eine auszusehen. Die Anbetung Gottes wurde plötzlich zu einer Angelegenheit nur zwischen Gott und mir. Im Alter von dreiundzwanzig Jahren entschied mein Vater, dass ich heiraten sollte. In der arabischen Kultur erfordert der Heiratsprozess, dass ein Mann um die Hand einer Frau bei ihrer Familie anhält. Dating ist nicht erlaubt, aber beide haben die Möglichkeit, in Anwesenheit ihrer Familien miteinander zu sprechen, bevor sie entscheiden, ob sie füreinander geeignet sind. Mehrere arabische Muslime kamen, um um meine Hand anzuhalten, aber ich lehnte ab. Ich hatte Schwierigkeiten, jemanden zu heiraten, den ich nicht kannte.
Daniel B. Wallace, 1. August 2003