Ein Kind kann ein wahrer Christ sein. Manche Menschen glauben das nicht. Sie denken, ein Junge oder ein Mädchen müsse erwachsen werden, bis sie zwanzig oder einundzwanzig sind, oder zumindest fünfzehn oder sechzehn, bevor sie verstehen können, was es bedeutet, ein Christ zu sein. Das ist ein großer Fehler. Jungen und Mädchen, die irgendetwas verstehen können, können verstehen, dass Jesus für sie gestorben ist und dass Er wieder auferstanden ist und ihnen Tag für Tag helfen und sie bewahren kann, und sie können Jesus annehmen und Ihm als ihrem eigenen Retter vertrauen. Vor vielen, vielen Jahren in Westasien gab es einen alten Mann, fünfundneunzig Jahre alt, mit einem langen Bart, der auf seine Brust herabhing, und langen weißen Haaren, die auf seinen Nacken herabhingen. Sein Name war Polykarp, Bischof von Smyrna. Ein neuer römischer Statthalter kam nach Smyrna, der das Christentum bitter hasste und entschlossen war, es aus seiner Provinz zu vertreiben. Seine Ratgeber sagten zu ihm: „Wenn du das Christentum ausrotten willst, solltest du dich besser mit Polykarp befassen, denn er ist der beste und einflussreichste Christ in Smyrna.“ Polykarp war zu der Zeit außerhalb von Smyrna auf dem Land, aber der Statthalter ließ ihn holen und nach Smyrna bringen. Als Polykarp vor den Statthalter gebracht wurde, fragte dieser ihn: „Bist du ein Christ?“ „Ja, ich bin ein Nachfolger von Jesus.“ „Aber“, sagte der Statthalter, „du musst Jesus verleugnen und den Götzen opfern, sonst werde ich dich den Löwen vorwerfen, und sie werden dich Glied für Glied zerreißen.“ Aber Polykarp weigerte sich. Der Statthalter wurde noch wütender und sagte: „Wenn du Jesus nicht verleugnest, werde ich dich auf dem Scheiterhaufen verbrennen lassen.“ Polykarp antwortete: „Diese sechsundachtzig Jahre habe ich meinem Herrn gedient, und Er hat mir nie etwas Böses getan, und ich kann meinen Herrn und Meister jetzt nicht verleugnen.“ Sie führten den alten Polykarp hinaus und banden ihn an den Pfahl. Sie stapelten Reisig um ihn herum und kamen mit einer Fackel und entzündeten das Holz. Die Flammen wurden immer heißer und Polykarps Fleisch begann zu brennen, aber der betagte Heilige stand dort triumphierend und freute sich, für den Namen Jesu zu leiden. Er war fünfundneunzig Jahre alt, als er starb. Er war, nach seinem eigenen Zeugnis, sechsundachtzig Jahre lang ein Christ gewesen. Polykarp muss im Alter von neun Jahren bekehrt worden sein. Es ist klar, dass ein Junge ein Christ sein kann und ein guter dazu. Es ist auch klar, dass die guten Kinder nicht alle jung sterben. Fünfundneunzig Jahre alt zu sterben ist nicht sehr jung.
R. A. TORREY, D.D., Anecdotes and Illustrations