Es war ein ganz gewöhnlicher Arbeitstag. Ich stand an der offenen Ofenplatte und prüfte die Temperatur des zubereiteten Essens. Der Manager kam in Begleitung eines jungen schwarzen Mädchens in die Küche. Er wandte sich an mich und bat mich, für einen Moment von meiner Arbeit aufzusehen und die neue Freiwillige kennenzulernen.
– Hier, Anna, deine Helferin. Sie heißt Rea. Alles, was in der Küche zu tun ist, wird sie machen. Sie macht ein Praktikum von der Schule. Hast du Fragen?
Ich hatte keine Fragen.
Ich reichte dem Mädchen die Hand und begrüßte sie.
– Schön, dich kennenzulernen, Rea. Bitte merke dir: Zum Händewaschen haben wir einen eigenen Wasserhahn – dort drüben. Du musst eine spezielle Haube auf dem Kopf und eine Schürze tragen.
Aber dein Kopf ist bedeckt. Bist du bereit, mit der Arbeit zu beginnen?
Das Mädchen nickte und ging zu dem genannten Wasserhahn, um sich die Hände zu waschen. Ich betrachtete sie. Sie wirkte nicht älter als fünfzehn, sehr schlank, ihr Kopf war mit einem hellen Tuch bedeckt, sodass man keine Haare sah. Sie trug eine Jacke und Jeans. (Hosen waren ein obligatorischer Teil unserer Arbeitskleidung.) Als sie alles erledigt hatte, was man ihr gesagt hatte, kam sie wieder zu mir, und ich zeigte ihr, wie man die Spülmaschine benutzt. Danach kamen wir ins Gespräch. Rea erzählte mir, dass ihre Eltern vor sehr langer Zeit aus Äthiopien in die USA ausgewandert seien und dass sie selbst schon in diesem Land geboren wurde.
– Sag mir, Rea, hast du schon einmal vom Herrn Jesus gehört?
Das Mädchen lächelte breit und zeigte zwei Reihen schöner Perlenzähne.
Reas Haut war nicht ganz schwarz, eher dunkelbraun. In ihren Augen leuchtete ein lebendiges Funkeln. In diesem Moment war sie einfach schön!
– Natürlich! Ich bin Christin! Unsere ganze Familie kennt Jesus und liebt Ihn!
Jetzt war ich an der Reihe, breit zu lächeln: Ich war glücklich!
– Dann bist du also, Rea, meine Schwester in Christus? Oh, wie wunderbar!
Sie nickte und lächelte weiter breit. Ich streckte die Arme nach ihr aus, um sie zu umarmen; sie zögerte nicht und schmiegte sich kindlich an mich. „Gott sei Dank! Wie wunderbar wirkt Jesus!“ sagte ich, während ich meine schwarze Schwester in Christus umarmte.
– Und wo ist euer Gebetshaus?
– In Portland. Dort versammeln sich fast nur Äthiopier.
– Erzähl mir, Rea, wie läuft euer Gottesdienst ab.
– Wenn wir ins Gebetshaus kommen, ziehen wir an der Schwelle die Schuhe aus.
– ???
Rea sah mein begeistertes Erstaunen und erklärte es.
– Natürlich machen wir das, und erst dann gehen wir hinein. Dort ist doch ein heiliger Ort!
– Ja, ja, ich verstehe: Wo Gott gegenwärtig ist, ist der Ort heilig! So sagt es die Bibel.
– Wir bedecken unsere Köpfe so. Sie zeigte auf ihren: Das Tuch bedeckte alle Haare, nur die direkt von der Stirn aus geflochtenen Zöpfe waren kaum zu sehen.
– Zieht ihr auch die Schuhe aus? fragte das Mädchen fröhlich, offenbar in Erwartung meiner bejahenden Antwort.
– Nein, Rea, wir ziehen sie nicht aus. Jeder geht in den Saal und setzt sich auf eine Bank. Einige beten, wenn sie ins Gebetshaus kommen.
Rea sah mich mit unverhohlener Traurigkeit an:
– Dann ist es bei euch genauso wie in amerikanischen Kirchen. Ich kenne amerikanische Mädchen, die sich Christinnen nennen, aber sich sehr schlecht benehmen.
– Was meinst du, Rea?
– Zum Beispiel trinken sie Wein, rauchen, sagen schlechte Worte und verbringen sogar Zeit allein mit Jungen.
– Ich stimme dir zu: Das ist schlecht! Man kann sich nicht Christ nennen und sündig handeln. Das tut Jesus weh! Aber du machst das doch nicht! Sag ihnen Bescheid.
– Ich habe es einmal versucht ... Nein, nie wieder!
Rea senkte den Blick und schwieg. Ich begann nicht, sie zu „verhören“, was denn geschehen war: Die Arbeit erlaubte kein längeres Gespräch...
Tag für Tag lernten Rea und ich einander besser kennen. Sie erzählte von ihren Eltern, von der Schule, von ihren Freunden. Sie wohnte nicht weit von dem Zentrum entfernt, in dem wir arbeiteten. Sie musste zu Fuß gehen: Das dauerte etwa 20 Minuten. Eines Tages kam sie später als gewöhnlich. Sie wirkte verwirrt.
– Ist etwas passiert, Rea? Du siehst traurig aus.
Sie kam zu mir und fragte:
– Liebt Jesus mich? Wirklich? Auch wenn ich schwarz bin?
– Was ist denn mit dir, Mädchen? Warum fragst du das? Du weißt doch, dass Jesus dich liebt! Natürlich liebt Er dich!
Sie stürzte sich auf mich, legte den Kopf auf meine Schulter und brach in Tränen aus. Ich streichelte ihr über den Kopf, ihre zarten Schultern bebten, und aus ihren schönen schwarzen Augen strömten die Tränen. Rea weinte, und ich betete und wartete, bis ihr Schmerz, der mir noch unverständlich war, nachließ.
Schließlich konnte sie sprechen.
– Als ich gerade hierherkam, hielt ein Auto neben mir an; am Steuer saß ein weißer Mann von etwa dreißig Jahren. Es war niemand sonst in der Nähe. Er öffnete die Tür und rief mir zu: „Hey, komm her! Steig ins Auto. Mach mich glücklich!“
Ich antwortete ihm, dass ich nicht in sein Auto steigen würde. „Du wagst es, mir zu widersprechen, Schwarze? Ihr seid doch nur dafür da!“ – „Ich bin genauso wie ihr! Jesus liebt mich! Er ist für mich am Kreuz gestorben!“ Er lachte laut: „Jesus ... dich? Das bildest du dir wohl ein! Na gut ... geh deiner Wege!“ Anna, er hat doch gelogen, oder? Jesus ist doch auch für mich gestorben? Und Er liebt mich, ja?
In ihren großen, von Tränen erfüllten, weit aufgerissenen Augen lauerte Angst. Ich hielt sie immer noch im Arm und begann laut zu beten: „Herr, ich preise Dich für Deine Liebe! Ich danke Dir, dass Du Rea und mich mit einer ewigen Liebe liebst! Bewahre sie, Herr, überall und immer. Bitte!“
Ich löste Rea sanft von mir und sah ihr in die Augen: Sie lächelten. Sie war glücklich. Wieder glücklich!
– Rea, sing doch ein Lied von euch, das ihr in eurer Versammlung für Jesus singt.
– Wirst du nicht lachen?
– Aber nein, Rea! Natürlich nicht!
Das Mädchen trat zur Seite, legte die Hände zum Gebet zusammen und begann zu singen. In äthiopischer Sprache. Ich verstand nichts, aber sie brachte ihre ganze Ehrfurcht mit Stimme und Händen zum Ausdruck und richtete den Blick nach oben.
Als sie fertig war, bat ich sie, es ins Englische zu übersetzen. „Jesus ist mein Erlöser! Er ist der heilige Gott! Er ist immer bei mir! Jesus ist mein Gott!“ sagte sie zweimal in der Sprache, die wir beide verstanden.
– Sehr schön! Und ganz richtig, Rea! Jesus freut sich jetzt über dein Lied! Und sag mir: Was ist das Wichtigste für einen Christen?
– Ein reines Herz!
Anna Lux 17. Mai 2008, Nr. 2076
Anna Lux, in: Nashi Dni Nr. 2076, 17. Mai 2008