Gläubige dürfen nicht an den Tisch des Herrn treten, außer mit einem reuigen Herzen. „Wer dieses Brot isst oder den Kelch des Herrn in unwürdiger Weise trinkt“, wie Paulus sagt, „trinkt sich selbst das Gericht.“ Das sollte eine ernste Warnung sein, besonders wenn der Apostel hinzufügt, dass viele wegen dieses Vergehens krank geworden oder gestorben sind. Jeder Pastor, der das Wort Gottes ernst nimmt, sollte niemals das Abendmahl verwalten, ohne die Teilnehmer angemessen zu warnen. Diejenigen, die nicht reuig sind, sollten den Tisch meiden, anstatt das Heilige zu trivialisieren. Und Gott sieht diesen heiligen Akt nicht leichtfertig. Pat Novak, Pastor in einer nicht-sakramentalen Konfession, entdeckte dies, als er vor einigen Jahren als Krankenhausseelsorger in der Nähe von Boston tätig war. Pat machte eines Sommermorgens seine Runden, als er gebeten wurde, einen Patienten zu besuchen, der mit einer nicht diagnostizierten Krankheit eingeliefert worden war. John, ein Mann in seinen Sechzigern, hatte auf keine Behandlung angesprochen; medizinische Tests zeigten nichts; psychologische Tests waren unklar. Dennoch verfiel er; er konnte seit zwei Wochen nicht einmal schlucken. Die Krankenschwestern versuchten alles. Schließlich riefen sie das Büro des Seelsorgers an. Als Pat das Zimmer betrat, saß John schlaff in seinem Bett, mit Infusionsschläuchen verbunden, und starrte lustlos an die Wand. Er war ein großer, großväterlicher Mann, leicht kahlköpfig, aber seine fahle Haut hing locker an seinem Gesicht, Hals und Armen, wo das Gewicht von seinem Körper abgefallen war. Seine Augen waren hohl. Pat war erschrocken; er wusste nicht, was er tun sollte. Aber John schien ein wenig aufzuleben, sobald er Pats Seelsorger-Abzeichen sah, und lud ihn ein, sich zu setzen. Während sie sprachen, spürte Pat, dass Gott ihn drängte, etwas Bestimmtes zu tun: Er wusste, dass er John fragen sollte, ob er das Abendmahl nehmen wollte. Seelsorger-Praktikanten wurden in diesem öffentlichen Krankenhaus nicht ermutigt, solche Dinge zu fragen, aber Pat tat es. Daraufhin brach John zusammen. „Ich kann nicht!“, rief er. „Ich habe gesündigt und kann nicht vergeben werden.“ Pat zögerte einen Moment, wissend, dass er erneut gegen die Vorschriften verstoßen würde. Dann erzählte er John von 1. Korinther 11 und Paulus' Ermahnung, dass wer das Abendmahl in unwürdiger Weise nimmt, sich selbst das Gericht isst und trinkt. Und er fragte John, ob er seine Sünde bekennen wolle. John nickte dankbar. Bis heute kann sich Pat nicht an die spezielle Sünde erinnern, die John bekannte, noch würde er es sagen, wenn er es könnte, aber er erinnert sich, dass sie ihm nicht besonders schwerwiegend erschien. Dennoch hatte sie diesem Mann das Leben ausgesaugt. John weinte, als er bekannte, und Pat legte ihm die Hände auf, umarmte ihn und sagte John, dass seine Sünden vergeben seien. Dann erhielt Pat den zweiten Drang vom Heiligen Geist: Frage ihn, ob er das Abendmahl nehmen möchte. Er tat es. Pat gab John eine Bibel und sagte ihm, dass er später zurückkommen würde. Schon jetzt saß John aufrechter, mit einem Funken Licht in seinen Augen. Pat besuchte noch ein paar andere Patienten und aß dann etwas in der Krankenhauscafeteria. Als er ging, wickelte er ein zusätzliches Stück Brot in eine Serviette und borgte sich eine Kaffeetasse aus der Cafeteria. Er lief zu einem Geschäft ein paar Blocks entfernt und kaufte einen Behälter mit Traubensaft. Dann kehrte er mit den Elementen in Johns Zimmer zurück und feierte das Abendmahl mit ihm, indem er erneut 1. Korinther 11 rezitierte. John nahm das Brot und kaute es langsam. Es war das erste Mal seit Wochen, dass er feste Nahrung in den Mund nehmen konnte. Er nahm den Kelch und schluckte. Er war befreit worden. Innerhalb von drei Tagen verließ John das Krankenhaus. Die Krankenschwestern waren so erstaunt, dass sie die Zeitung anriefen, die später die Geschichte von John und Pat passenderweise in ihrer „LIFE“-Sektion veröffentlichte.
Charles W. Colson, The Body, 1992, Word Publishing, S. 139-140