Im Buch des Propheten Jesaja steht geschrieben: „Wir alle gingen in die Irre wie Schafe, ein jeder wandte sich auf seinen Weg; und der Herr legte auf ihn die Sünden von uns allen“ (Jesaja 53,6). Vor vielen Jahren kam aus dem Ausland nach Russland Doktor Bedeker, ein alter, patriarchalisch aussehender, ehrwürdiger Mann. Er reiste viel durch Sibirien und arbeitete viel unter den Sträflingen. Einmal musste er am Amur zu einer fünftausendköpfigen Menge von Verbannten über denselben Text sprechen: „Wir alle gingen in die Irre wie Schafe.“ Am Ende wandte er sich an seine Zuhörer: Mörder, Diebe und Verbrecher – und fragte sie: – Ist das wahr, Brüder? Und sie nickten mit den Köpfen, die Ketten klirrten: – Wahr, Väterchen, wahr! Ein anderes Mal musste er vor einer zehntausendköpfigen Menge von Verbannten über denselben Text sprechen. Und auch diesmal wandte er sich an seine Zuhörer und fragte: – Ist das wahr? Und diese Unglücklichen nickten ebenfalls mit den Köpfen, die Ketten klirrten: – Wahr, Väterchen, wahr! Meine Freunde! Ihr seid keine Sträflinge, ihr habt keine eisernen Ketten an Händen und Füßen, aber eure Seele befindet sich in noch schrecklicheren Ketten – den Ketten der Sünde. Vor kurzem entkam ein großer Verbrecher aus dem Zentralgefängnis von Riga. Er wurde wieder gefasst und sitzt nun in einer Einzelzelle, an Händen und Füßen gefesselt. Aber wisst ihr, dass wir noch schrecklichere Verbrecher sind als dieser Unglückliche? Er tötete einen Menschen, aber wir töteten den Gottmenschen, den unschuldigen Sohn Gottes. Wir sind die Menge im Hof des Pilatus, die seinen Tod forderte. Jede Sünde, die wir begingen, jede Unwahrheit, die wir taten, war ein neuer Schrei: „Kreuzige, kreuzige ihn!“ Der Herr rettete uns durch seine große Barmherzigkeit, aber ich verstehe den Apostel Paulus, wenn er sagt: „Denn wenn wir mutwillig sündigen, nachdem wir die Erkenntnis der Wahrheit empfangen haben, bleibt kein Opfer für die Sünden mehr übrig“ (Hebräer 10,26). Ihr Neubekehrten, ihr, die ihr im Chor singt, versteht, wie schrecklich es ist, nach der Bekehrung zu sündigen. Wenn wir die Wahrheit bereits erkannt und volle Vergebung empfangen haben, müssen wir vor der Sünde zittern und beben. „Man darf nicht sündigen!“ – das soll unser Motto sein. „Man darf nicht sündigen!“ – das soll mit einem Diamantstichel auf das Gewissen eines jeden von uns geschrieben sein. Das soll über jedem Tempel, jeder Kirche, jeder Kapelle und über jedem Haus der Erweckung geschrieben stehen. „Man darf nicht sündigen! Man darf nicht sündigen!“ – das soll in dem Haus erklingen, in dem du lebst, in der Werkstatt, im Büro, wo du arbeitest. Man darf nicht, man darf nicht sündigen! Ich habe Menschen getroffen, die sagten: „Warum predigt ihr hier? Dies ist doch ein christliches Land. Ihr solltet nach China, Japan oder Afrika gehen, in heidnische Länder.“ Meine Herren, wenn dies ein christliches Land ist und es so in Sünde versunken ist, dann ist das ein Schrecken, denn es bleibt kein Opfer für die Sünde mehr übrig. Wenn dieser Mörder, von dem ich sprach, ein gefährliches und unerwünschtes Mitglied der Gesellschaft ist, was soll man dann über diejenigen sagen, die wissen, dass Diebstahl Sünde ist, Trunkenheit Sünde ist, Ehebruch Sünde ist, und dennoch weiter sündigen; und die Sünde ist keine seltene Ausnahme, kein zufälliges Fallen, sondern die Regel, die Hauptrichtung oder Tendenz ihres Lebens. Als Jesus Christus zur Kreuzigung geführt wurde und die Frauen weinten, die ihm folgten, sagte er zu ihnen: „Ihr Töchter Jerusalems, weint nicht über mich, sondern weint über euch selbst und über eure Kinder, denn es kommen Tage, da wird man sagen... zu den Bergen: ‚Fallt auf uns!‘ und zu den Hügeln: ‚Bedeckt uns!‘“ (Lukas 23,28-29). Hier, um Riga herum, gibt es kleine Hügel, und wenn einer von ihnen auf dich fiele, würdest du natürlich nicht überleben. Aber denke daran, hier ist von Bergen die Rede! Die Alpen mit einer Höhe von 4-5 Werst, und dahinter der Himalaya mit dem Gipfel des Everest, einer Höhe von 7 Werst, dann die Kordilleren, die Skandinavischen Berge und so weiter! „Berge, fallt auf uns und verbergt uns vor dem Angesicht dessen, der auf dem Thron sitzt, und vor dem Zorn des Lammes!“ – so werden unbußfertige Sünder rufen, die sich dem Evangelium nicht unterwerfen wollten (Offenbarung 6,16). Welch ein Schrecken wird sie bei der Begegnung mit Christus erfassen! „Oh, diese Augen! Diese schrecklichen, unschuldigen, flammenden Augen! Sie brennen, sie durchdringen einen! Oh, wenn doch die Berge auf uns fielen und uns vor diesem Blick verbärgen würden!“ Aber die Berge werden nicht fallen, und du wirst dem Blick Jesu Christi begegnen müssen. Du wirst ihm nicht in der süßen Melodie eines Hymnus begegnen, nicht in den barmherzigen und liebevollen Worten einer Predigt, nein, vor dir wird ein strenger Richter stehen. Sein Blut wird dich nicht mehr von deinen Sünden reinigen können. Du wirst ihn erkennen: Es wird derselbe Christus sein, der einst geduldig an die Tür deines Herzens klopfte und dich drängte, die Errettung anzunehmen. Es wird derselbe sanfte Lamm Gottes sein, der deine Sünde auf sich nahm, aber du hast ihn abgelehnt, und nun ist er dein Richter. Die katholische Kirche unter der Führung des Papstes lehrt, dass es im Jenseits eine Einrichtung gibt, die Fegefeuer genannt wird. Sünder gelangen zuerst in dieses Fegefeuer, durchlaufen dort Qualen und kommen danach in den Himmel. Erlaubt mir, auf der Grundlage der Autorität der Bibel zu erklären, dass eine solche Lehre eine menschliche Erfindung ist. Nach dem Tod ist keine Errettung möglich; jenseits des Grabes wirkt das Blut Jesu Christi nicht, denn es steht geschrieben: „Es ist dem Menschen bestimmt, einmal zu sterben, danach aber das Gericht“ (Hebräer 9,27).
In Amerika gab es einmal einen solchen Fall: Ein junger Verbrecher wurde gefasst, und als er in Einzelhaft auf seinen Prozess wartete, kam ein Herr zu ihm und sagte: „Junger Mann, es tut mir leid um Sie; ich habe Ihren Fall untersucht und fürchte, dass Sie ihn vor Gericht verlieren werden. Ich kenne die Gesetze und weiß, dass Ihr Leben in Gefahr ist. Ich bin bereit, Sie zu verteidigen, erzählen Sie mir nur alles offen und gestehen Sie Ihre Schuld ein.“ Der junge Mann lachte nur darüber und sagte: „Nun, die Sache ist nicht so ernst. Ich denke, ich brauche keinen Verteidiger; ich kann das selbst regeln.“ Der gute Anwalt versuchte weiterhin, ihn zu überreden, aber vergeblich. Danach kam er jeden Tag zu ihm in die Zelle und bat ihn, ihm seinen Fall anzuvertrauen, aber der junge Mann weigerte sich hartnäckig, sein Verbrechen zu gestehen. Schließlich kam der Tag des Gerichts. Als der Angeklagte in den Saal geführt und auf die Anklagebank gesetzt wurde, blickte er auf den Hauptrichter und – oh, Schrecken! – sah, dass dieser Richter derselbe gute und mitfühlende Verteidiger war, der ihn die ganze Zeit überredet hatte, ihm seinen Fall anzuvertrauen, den er aber abgelehnt hatte. Es war derselbe gute Freund, der ihn retten wollte, aber jetzt hatte dieser Freund das unbarmherzige Gesicht eines strengen und unerbittlichen Richters... Und so wird es mit dir sein, mein Freund! Du, Mann, du, Frau, junger Mann oder Mädchen, so wird es auch mit dir sein! Jesus spricht zu dir, vielleicht durch ein Traktat: „Deine Sünde wird dich finden“, vielleicht durch eine Zeitschrift. Vielleicht hat dir jemand davon erzählt, aber du hast es vernachlässigt: „Ach, diese Evangelisten!“ Aber du hast auf diesen evangelistischen Versammlungen die Stimme des Freundes gespürt. Er bittet dich, Ihn als deinen Verteidiger, deinen Anwalt anzunehmen. Er hat noch nie einen Fall verloren. Er verteidigte Maria Magdalena, in der sieben Dämonen waren, und jetzt ist sie eine große Heilige. Der Räuber am Kreuz vertraute Ihm seinen Fall an, und jetzt ist er mit Ihm im Paradies. Und so war es mit vielen, vielen anderen. Die Zeit vergeht, und die Stunde ist nicht fern, wenn alles ein Ende haben wird. Ich sehe den Tag des Gerichts, den großen Weißen Thron und den Richter darauf, vor dessen Angesicht Himmel und Erde fliehen. Vor dem Thron stehen große Menschenmengen, und du wirst in dieser Menge sein. Du wirst im Gesicht des Richters jenen Christus sehen, der zu dir durch das Evangelium und Predigten, durch Gebete und Hymnen gesprochen hat. Er wird derselbe sein, aber nicht mehr dein Verteidiger. Und du wirst hören: „Weicht von mir, ihr Verfluchten, in das ewige Feuer!“ Dein Fall wird abgeschlossen sein, das Urteil wird gesprochen. Es wird keine Möglichkeit mehr geben, beim Senat oder einer höheren Instanz Berufung einzulegen. Für immer, ewig wird in deinem Gehirn dieses schreckliche „Weicht von mir!“ klingen. Für immer, ewig von Gott getrennt sein! Möge dies nicht mit dir geschehen! Nimm Christus jetzt an, und dann wirst du zusammen mit vielen Geretteten hören: „Kommt her, ihr Gesegneten meines Vaters, ererbt das Reich, das euch bereitet ist von Grundlegung der Welt: denn ich war hungrig, und ihr habt mir zu essen gegeben; ich war durstig, und ihr habt mich getränkt; ich war ein Fremdling und ihr habt mich aufgenommen...“ „Ein Fremdling kommt zu dir und klopft an die Tür: – Öffne! Öffne!“ Aus der Rede von W. A. Fetler Verteidiger oder Richter?
Nashi Dni Nr. 1929, 11. Juni 2005