Als ich ein Junge war, empfand ich es sowohl als Pflicht als auch als Privileg, meiner verwitweten Mutter zu helfen, über die Runden zu kommen, indem ich in den Ferien, an Samstagen und zu anderen Zeiten, wenn ich nicht zur Schule musste, Arbeit fand. Eine Zeit lang arbeitete ich für einen schottischen Schuster, oder "Schuster", wie er sich lieber nannte, einen Mann von den Orkney-Inseln namens Dan Mackay. Er war ein aufrichtiger Christ und sein kleiner Laden war ein echtes Zeugnis für Christus in der Nachbarschaft. Die Wände waren buchstäblich mit Bibeltexten und Bildern bedeckt, die meist aus altmodischen Schriftblatt-Almanachen stammten, sodass man, wohin man auch schaute, das Wort Gottes vor Augen hatte. Dort waren Johannes 3:16 und Johannes 5:24, Römer 10:9 und viele mehr.
Auf dem kleinen Tresen vor der Werkbank, auf der der Besitzer des Ladens saß, lag eine Bibel, meist offen, und ein Stapel Evangeliumstraktate. Kein Paket verließ diesen Laden ohne eine gedruckte Botschaft darin. Und wann immer sich die Gelegenheit bot, wurden die Kunden freundlich und taktvoll auf die Wichtigkeit der Wiedergeburt und die Glückseligkeit hingewiesen, zu wissen, dass die Seele durch den Glauben an Christus gerettet ist. Viele kamen zurück, um nach mehr Literatur zu fragen oder sich genauer zu erkundigen, wie sie Frieden mit Gott finden könnten, mit dem gesegneten Ergebnis, dass Männer und Frauen gerettet wurden, oft direkt im Schusterladen.
Meine Hauptaufgabe war es, Leder für Schuhsohlen zu klopfen. Ein Stück Kuhhaut wurde passend zugeschnitten und dann in Wasser eingeweicht. Ich hatte ein flaches Stück Eisen über meinen Knien und mit einem flachköpfigen Hammer klopfte ich diese Sohlen, bis sie hart und trocken waren. Es schien mir eine endlose Aufgabe zu sein, und ich wurde oft müde davon.
Was meine Aufgabe noch schlimmer machte, war die Tatsache, dass ein Block entfernt ein anderer Laden war, an dem ich vorbeiging, wenn ich von oder zu meinem Zuhause ging, und in dem ein fröhlicher, gottloser Schuster saß, der die Jungen der Nachbarschaft um sich versammelte und sie mit anstößigen Geschichten unterhielt, die ihn bei respektablen Eltern als Bedrohung für die Gemeinschaft gefürchtet machten. Dennoch schien er irgendwie zu gedeihen, vielleicht sogar mehr als mein Arbeitgeber, Mackay. Wenn ich in sein Fenster schaute, bemerkte ich oft, dass er die Sohlen nie klopfte, sondern sie aus dem Wasser nahm, sie aufnagelte, während sie noch feucht waren, und das Wasser spritzte heraus, als er jeden Nagel hineintrieb.
Eines Tages wagte ich mich hinein, etwas, das mir verboten worden war. Schüchtern sagte ich: "Ich sehe, dass Sie die Sohlen aufnageln, während sie noch nass sind. Sind sie genauso gut, als wenn sie geklopft würden?" Er gab mir einen bösen Blick und antwortete: "Sie kommen so schneller zurück, mein Junge!"
In dem Gefühl, etwas gelernt zu haben, erzählte ich meinem Chef von dem Vorfall und schlug vor, dass ich vielleicht Zeit damit verschwendete, das Leder so sorgfältig zu trocknen. Herr Mackay unterbrach seine Arbeit und schlug seine Bibel an der Stelle auf, die lautet: "Was ihr auch tut, tut alles zur Ehre Gottes."
"Harry", sagte er, "ich mache Schuhe nicht nur für die vier oder sechs Groschen (50 Cent oder 75 Cent), die ich von meinen Kunden bekomme. Ich tue dies zur Ehre Gottes. Ich erwarte, dass ich jeden Schuh, den ich je repariert habe, in einem großen Haufen vor dem Richterstuhl Christi sehen werde, und ich möchte nicht, dass der Herr mir an diesem Tag sagt: 'Dan, das war eine schlechte Arbeit. Du hast hier nicht dein Bestes gegeben.' Ich möchte, dass er sagen kann: 'Gut gemacht, guter und treuer Diener.'"
Dann erklärte er weiter, dass, so wie einige Männer berufen sind zu predigen, er berufen sei, Schuhe zu reparieren, und dass nur, wenn er dies gut machte, sein Zeugnis für Gott zählte. Es war eine Lektion, die ich nie vergessen konnte. Oft, wenn ich versucht war, nachlässig zu sein und schlampige Arbeit zu leisten, dachte ich an den lieben, ergebenen Dan Mackay, und es hat mich dazu bewegt, alles so zu tun, als für den, der gestorben ist, um mich zu erlösen.
H.A. Ironside, Illustrations of Bible Truth, Moody Press, 1945, S. 37-39