Sogar ein Atheist wie Franz Kafka erkannte die Bedeutung, seinen eigenen geistlichen Hunger zu stillen. In einer Kurzgeschichte, 'Der Hungerkünstler', fasste er seine Gedanken zusammen. Er wollte seine anderen Werke verbrannt wissen, bestand jedoch darauf, dass diese eine Geschichte erhalten bleibt. Auf typisch bizarre Weise lässt Kafka den Hungerkünstler seinen Lebensunterhalt durch professionelles Fasten verdienen. Er ist der Praktizierende eines einst verehrten Berufs. Auf Stroh in seinem kleinen vergitterten Käfig sitzend, wird er von Scharen von Menschen bestaunt. Nach vierzig Tagen wurden seine Fasten in Triumph beendet. Sein Manager hielt eine Rede, die Kapelle spielte, und eine der Damen führte ihn in seinem geschwächten Zustand taumelnd aus dem Käfig. Doch der Tag kam, an dem das Fasten von den Menschen nicht mehr verstanden oder geschätzt wurde. Er verlor seinen Manager und musste sich einem Zirkus anschließen. Sein Käfig wurde neben den Tieren aufgestellt. Er wurde depressiv durch den Geruch, die Unruhe der Tiere in der Nacht, das rohe Fleisch, das an ihm vorbeigetragen wurde, und das Brüllen zur Fütterungszeit. Die Menschen warfen ihm kaum einen Blick zu, in ihrer Eile, die Tiere zu sehen. Selbst die Zirkusangestellten versäumten es, sein Fasten zu begrenzen, indem sie die Tage zählten. Schließlich wurde er im Stroh liegend entdeckt, und in seinen letzten Atemzügen verriet er sein Geheimnis: 'Ich muss fasten', flüsterte er. 'Ich kann nicht anders. Ich konnte das Essen, das mir schmeckte, nicht finden. Hätte ich es gefunden, glaubt mir, ich hätte keinen Aufhebens gemacht und mich vollgestopft wie ihr oder jeder andere.' Kafka war ein Schriftsteller von Gleichnissen. Das Gleichnis des Hungerkünstlers handelt nicht von körperlichem Hunger, sondern von geistlichem Hunger. Kafka war der Hungerkünstler, und er erkannte, dass er geistlich am Verhungern war, aber er konnte keine Nahrung finden, die ihm gefiel.
Michael Horton, The Agony of Deceit, Moody Press, 1990, S. 54