Eines Winters, als der römische Kaiser Licinius die Christen verfolgte, war seine Donnergarde in Sebaste stationiert. Weil sich 40 Männer dieser Einheit als Gläubige bekannt hatten, wurden sie dazu verurteilt, die Nacht nackt auf einem zugefrorenen Teich zu verbringen. In einem nahegelegenen Haus wurde ein großes Feuer entfacht, und Essen sowie ein warmes Bad wurden für diejenigen vorbereitet, die ihrem Glauben abschwören würden. Als das Tageslicht schwand, widerstanden 40 Krieger trotz der bitteren Kälte – einige gingen schnell hin und her, einige schliefen bereits den Schlaf, der im Tod endet, und einige standen verloren im Gebet. Diese Worte erhoben sich zum Himmel: 'O Herr, 40 Kämpfer sind hervorgetreten, um für Dich zu kämpfen. Gewähre, dass 40 Kämpfer den Sieg erringen!' Schließlich konnte einer von ihnen das Leiden nicht länger ertragen. Er verließ die anderen und ging in das Haus, wo Sempronius und seine Männer Wache hielten. Doch immer noch erhob sich die Bitte von denen, die sprechen konnten: 'O Herr, 40 Kämpfer sind hervorgetreten, um für Dich zu kämpfen. Gewähre, dass 40 Kämpfer den Sieg erringen!' Ihr Gebet wurde erhört. Sempronius, der Zenturio, war von der Tapferkeit seiner Kameraden berührt, und der Heilige Geist bewegte sein Herz. Er erklärte sich zum Christen und ging zum gefrorenen Teich, um den Platz des Überläufers einzunehmen. Als die lange Nacht vorüber war, waren 40 herrliche Geister, darunter Sempronius, in die Gegenwart Christi eingegangen. Wenn schwere Prüfungen oder Verfolgungen aufkommen, werden Sie, werde ich Christus treu bleiben? Mögen wir durch Seine Gnade sagen können: 'Gott sei verherrlicht, sei es durch Leben oder durch Tod' (Phil. 1:20).
Our Daily Bread, 14. November