Sarah war reich. Sie hatte zwanzig Millionen Dollar geerbt. Außerdem hatte sie ein zusätzliches Einkommen von tausend Dollar pro Tag. Das ist viel Geld an jedem Tag, aber es war immens in den späten 1800er Jahren.
Sarah war bekannt. Sie war die Schönheit von New Haven, Connecticut. Kein gesellschaftliches Ereignis war ohne ihre Anwesenheit vollständig. Niemand veranstaltete eine Party, ohne sie einzuladen.
Sarah war mächtig. Ihr Name und ihr Geld öffneten fast jede Tür in Amerika. Hochschulen wollten ihre Spenden. Politiker drängten auf ihre Unterstützung. Organisationen suchten ihre Befürwortung.
Sarah war reich. Bekannt. Mächtig. Und unglücklich.
Ihre einzige Tochter war im Alter von fünf Wochen gestorben. Dann war ihr Ehemann verstorben. Sie blieb allein mit ihrem Namen, ihrem Geld, ihren Erinnerungen,…und ihrer Schuld.
Es war ihre Schuld, die sie dazu brachte, nach Westen zu ziehen. Eine Leidenschaft für Buße trieb sie nach San Jose, Kalifornien. Ihre Vergangenheit fesselte ihre Gegenwart, und sie sehnte sich nach Freiheit.
Sie kaufte ein achträumiges Bauernhaus plus einhundertsechzig angrenzende Acres. Sie engagierte sechzehn Zimmerleute und setzte sie an die Arbeit. In den nächsten achtunddreißig Jahren arbeiteten Handwerker jeden Tag, vierundzwanzig Stunden am Tag, um ein Herrenhaus zu bauen.
Beobachter waren fasziniert von dem Projekt. Sarahs Anweisungen waren mehr als exzentrisch…sie waren unheimlich. Das Design hatte einen makabren Touch. Jedes Fenster sollte dreizehn Scheiben haben, jede Wand dreizehn Paneele, jeder Schrank dreizehn Haken und jeder Kronleuchter dreizehn Globen.
Der Grundriss war gespenstisch. Korridore schlängelten sich zufällig, einige führten ins Nichts. Eine Tür öffnete sich zu einer leeren Wand, eine andere zu einem fünfzig Fuß tiefen Abgrund. Eine Treppe führte zu einer Decke ohne Tür. Falltüren. Geheimgänge. Tunnel. Dies war kein Altersruhesitz für Sarahs Zukunft; es war ein Schloss für ihre Vergangenheit.
Der Bau dieses geheimnisvollen Herrenhauses endete erst, als Sarah starb. Das fertige Anwesen erstreckte sich über sechs Acres und hatte sechs Küchen, dreizehn Badezimmer, vierzig Treppen, siebenundvierzig Kamine, zweiundfünfzig Oberlichter, vierhundertsiebenundvierzig Türen, zehntausend Fenster, einhundertsechzig Zimmer und einen Glockenturm.
Warum wollte Sarah ein solches Schloss? Lebte sie nicht allein? „Nun, irgendwie“, könnten diejenigen antworten, die ihre Geschichte kennen. „Es gab die Besucher…“
Und die Besucher kamen jede Nacht.
Der Legende nach ging jeden Abend um Mitternacht ein Diener durch das geheime Labyrinth, das zum Glockenturm führte. Er läutete die Glocke… um die Geister zu rufen. Sarah betrat dann den „blauen Raum“, einen Raum, der für sie und ihre nächtlichen Gäste reserviert war. Gemeinsam verweilten sie bis 2:00 Uhr morgens, wenn die Glocke erneut geläutet wurde. Sarah kehrte in ihre Gemächer zurück; die Geister kehrten in ihre Gräber zurück.
Wer bildete diese Legion von Phantomen?
Indianer und Soldaten, die an der US-Grenze getötet wurden. Sie alle waren durch Kugeln aus dem beliebtesten Gewehr Amerikas getötet worden – dem Winchester. Was Sarah Winchester Millionen von Dollar eingebracht hatte, hatte ihnen den Tod gebracht.
So verbrachte sie ihre verbleibenden Jahre in einem Schloss der Reue und bot den Toten ein Zuhause.
Sie können diesen Spukort in San Jose sehen, wenn Sie möchten. Sie können seine Hallen besichtigen und seine Überreste sehen.
Aber um zu sehen, was ungelöste Schuld mit einem Menschen anrichten kann, müssen Sie nicht zum Winchester-Haus gehen. Leben, die von der Schuld von gestern gefangen gehalten werden, gibt es in Ihrer eigenen Stadt. Herzen, die von Versagen heimgesucht werden, gibt es in Ihrer eigenen Nachbarschaft. Menschen, die von Fehltritten geplagt werden, sind nur die Straße hinunter … oder nur den Flur hinunter.
Es gibt, schrieb Paulus, eine „weltliche Traurigkeit“, die „den Tod bringt“. Eine Schuld, die tötet
Max Lucado, In the Eye of the Storm, Word Publishing, 1991, S. 193-195
Max Lucado, In the Eye of the Storm, Word Publishing, 1991, S. 193-195