Sehr geehrter Herr Paulus,
Wir haben kürzlich einen Antrag von Ihnen für den Dienst unter unserem Missionsvorstand erhalten. Es ist unsere Politik, so offen und ehrlich wie möglich mit allen unseren Bewerbern zu sein. Wir haben eine gründliche Untersuchung Ihres Falls durchgeführt. Um es klar zu sagen, wir sind überrascht, dass Sie als echter Missionar durchgegangen sind.
Uns wurde mitgeteilt, dass Sie an einer schweren Augenkrankheit leiden. Dies ist sicherlich ein unüberwindbares Hindernis für einen effektiven Dienst. Unser Vorstand verlangt eine Sehschärfe von 20/20.
In Antiochia, so erfahren wir, haben Sie Dr. Simon Petrus, einen angesehenen konfessionellen Sekretär, offen und öffentlich zurechtgewiesen. Sie haben in Antiochia so viel Unruhe gestiftet, dass eine spezielle Vorstandssitzung in Jerusalem einberufen werden musste. Solche Handlungen können wir nicht dulden.
Halten Sie es für angemessen, dass ein Missionar Teilzeitarbeit in der Welt verrichtet? Wir hören, dass Sie nebenbei Zelte machen. In einem Brief an die Gemeinde in Philippi haben Sie zugegeben, dass sie die einzige Gemeinde ist, die Sie unterstützt. Wir fragen uns, warum.
Stimmt es, dass Sie ein Vorstrafenregister haben? Bestimmte Brüder berichteten, dass Sie zwei Jahre in Cäsarea verbracht haben und in Rom inhaftiert waren.
Sie haben den Geschäftsleuten in Ephesus so viel Ärger bereitet, dass sie Sie als „den Mann, der die Welt auf den Kopf stellte“ bezeichnen. Sensationalismus in der Mission ist unangebracht. Wir bedauern auch die reißerische „über-die-Mauer-im-Korb-Episode“ in Damaskus.
Wir sind entsetzt über Ihr offensichtliches Fehlen eines versöhnlichen Verhaltens. Diplomatische Männer werden nicht gesteinigt und aus dem Stadttor geschleift oder von wütenden Mobs angegriffen. Haben Sie jemals vermutet, dass sanftere Worte Ihnen mehr Freunde einbringen könnten? Ich lege ein Exemplar des Buches von Dailus Carnagus bei, „Wie man Juden gewinnt und Griechen beeinflusst“.
In einem Ihrer Briefe bezeichnen Sie sich selbst als „Paulus der Alte“. Unsere neuen Missionsrichtlinien sehen keinen Überschuss an überalterten Empfängern vor.
Wir verstehen, dass Sie zu Fantasien und Träumen neigen. In Troas sahen Sie „einen Mann aus Mazedonien“ und zu einer anderen Zeit „wurden Sie in den dritten Himmel entrückt“ und behaupteten sogar, „der Herr stand bei Ihnen“. Wir glauben, dass realistischere und praktischere Köpfe für die Aufgabe der Weltevangelisation benötigt werden.
Sie haben überall, wo Sie hingegangen sind, viel Ärger verursacht. Sie haben sich den ehrenwerten Frauen in Beröa und den Führern Ihrer eigenen Nationalität in Jerusalem widersetzt. Wenn ein Mann nicht mit seinen eigenen Leuten auskommt, wie kann er dann Ausländern dienen?
Wir erfahren, dass Sie ein Schlangenbeschwörer sind? Auf Malta haben Sie eine giftige Schlange aufgehoben, die Sie gebissen haben soll, aber Sie haben keinen Schaden erlitten. Tsk, tsk!
Sie geben zu, dass während Ihrer Zeit in Rom „alle Sie verlassen haben“. Gute Männer bleiben nicht ohne Freunde. Drei feine Brüder namens Diotrephes, Demas und Alexander der Kupferschmied haben notariell beglaubigte Erklärungen abgegeben, dass es ihnen unmöglich ist, mit Ihnen oder Ihrem Programm zu kooperieren.
Wir wissen, dass Sie einen bitteren Streit mit einem Mitmissionar, Barnabas, hatten. Harte Worte fördern nicht das Werk Gottes.
Sie haben viele Briefe an Gemeinden geschrieben, in denen Sie früher Pastor waren. In einem dieser Briefe haben Sie ein Gemeindemitglied beschuldigt, mit der Frau seines Vaters zu leben, und Sie haben die ganze Gemeinde dazu gebracht, sich schlecht zu fühlen; und der arme Kerl wurde ausgeschlossen.
Sie verbringen zu viel Zeit damit, über das „zweite Kommen Christi“ zu sprechen. Ihre Briefe an die Menschen in Thessalonich sind fast ausschließlich diesem Thema gewidmet. Setzen Sie von nun an die wichtigsten Dinge an die erste Stelle.
Ihr Dienst war viel zu sprunghaft, um erfolgreich zu sein. Zuerst Kleinasien, dann Mazedonien, dann Griechenland, dann Italien, und jetzt sprechen Sie von einer wilden Jagd nach Spanien. Konzentration ist wichtiger als die Zerstreuung der eigenen Kräfte. Sie können nicht die ganze Welt allein gewinnen. Sie sind nur ein kleiner Paulus.
In einer kürzlichen Predigt sagten Sie: „Gott bewahre, dass ich mich in etwas rühme, außer im Kreuz Christi.“ Es scheint uns, dass Sie sich auch in unserem Erbe rühmen sollten.
J. Harold Smith, "Your Good Neighbor", November, 1952
Quelle: https://www.sermonsearch.com/sermon-illustrations/7540/letter-to-saul/