Während er im Tehema Wildlife Area in der Nähe von Red Bluff im Norden Kaliforniens auf Hirschjagd war, kletterte Jay Rathman auf einen Vorsprung am Hang einer felsigen Schlucht. Als er seinen Kopf hob, um über den Vorsprung zu schauen, spürte er eine Bewegung rechts von seinem Gesicht. Eine zusammengerollte Klapperschlange schlug mit Blitzgeschwindigkeit zu und verfehlte Rathmans rechtes Ohr nur knapp. Die vier Fuß lange Schlange verfing sich mit ihren Giftzähnen im Kragen von Rathmans Wollrollkragenpullover, und die Wucht des Schlages ließ sie auf seiner linken Schulter landen. Sie wickelte sich dann um seinen Hals. Er packte sie mit seiner linken Hand hinter dem Kopf und konnte das warme Gift die Haut seines Halses hinunterlaufen fühlen, während die Rassel ein wütendes Geräusch machte. Er fiel rückwärts und rutschte kopfüber den steilen Hang hinunter durch Gestrüpp und Lavagestein, sein Gewehr und Fernglas hüpften neben ihm her. „Wie es der Zufall wollte“, sagte er, als er den Vorfall einem Beamten des Fisch- und Wildtieramtes beschrieb, „endete ich eingeklemmt zwischen einigen Felsen, mit den Füßen bergauf von meinem Kopf. Ich konnte mich kaum bewegen.“ Er bekam seine rechte Hand an sein Gewehr und benutzte es, um die Giftzähne von seinem Pullover zu lösen, aber die Schlange hatte genug Hebelwirkung, um erneut zuzuschlagen. „Sie machte etwa acht Versuche und schaffte es, mich mit ihrer Nase etwa viermal knapp unter meinem Auge zu treffen. Ich hielt mein Gesicht so gedreht, dass sie keinen guten Winkel mit ihren Giftzähnen bekam, aber es war sehr knapp. Dieser Kerl und ich waren Auge in Auge, und ich fand heraus, dass Schlangen nicht blinzeln. Sie hatte Giftzähne wie Stopfnadeln... Ich musste sie erwürgen. Es war der einzige Ausweg. Ich hatte Angst, dass ich bei all dem Blut, das mir in den Kopf schoss, ohnmächtig werden könnte.“ Als er versuchte, die tote Schlange beiseite zu werfen, konnte er sie nicht loslassen—„Ich musste meine Finger von ihrem Hals lösen.“ Rathman, 45, der für das Verteidigungsministerium in San Jose arbeitet, schätzt, dass seine Begegnung mit der Schlange 20 Minuten dauerte. Warden Dave Smith sagt über das Treffen mit Rathman: „Er kam auf mich zu, hielt diese Rassel in der Hand und sagte mit einem gewissen Grinsen im Gesicht: ‚Ich möchte eine Beschwerde über Ihre Wildtiere hier einreichen.‘“
Swindoll, Quest for Character, S. 17-18
Quelle: https://bible.org/illustration/encounter-rattlesnake