Thomas Edison erfand das Mikrofon, den Phonographen, das Glühlampenlicht, die Speicherbatterie, Tonfilme und mehr als 1000 andere Dinge. Im Dezember 1914 hatte er 10 Jahre an einer Speicherbatterie gearbeitet. Dies hatte seine Finanzen stark belastet. An diesem Abend brach im Filmraum eine spontane Verbrennung aus. Innerhalb von Minuten standen alle Verpackungsverbindungen, Zelluloid für Schallplatten und Filme und andere brennbare Güter in Flammen. Feuerwehren aus acht umliegenden Städten kamen, aber die Hitze war so intensiv und der Wasserdruck so niedrig, dass der Versuch, die Flammen zu löschen, vergeblich war. Alles wurde zerstört. Edison war 67 Jahre alt. Mit all seinen Vermögenswerten, die in einem Wusch aufgingen (obwohl der Schaden über zwei Millionen Dollar betrug, waren die Gebäude nur für 238.000 Dollar versichert, da sie aus Beton bestanden und als feuerfest galten), würde sein Geist gebrochen werden? Der 24-jährige Sohn des Erfinders, Charles, suchte verzweifelt nach seinem Vater. Schließlich fand er ihn, wie er ruhig das Feuer beobachtete, sein Gesicht leuchtete im Widerschein, sein weißes Haar wehte im Wind. „Mein Herz schmerzte für ihn“, sagte Charles. „Er war 67 – kein junger Mann mehr – und alles ging in Flammen auf. Als er mich sah, rief er: ‚Charles, wo ist deine Mutter?‘ Als ich ihm sagte, dass ich es nicht wisse, sagte er: ‚Finde sie. Bring sie hierher. Sie wird so etwas nie wieder sehen, solange sie lebt.‘“ Am nächsten Morgen schaute Edison auf die Ruinen und sagte: „Es gibt großen Wert in einer Katastrophe. Alle unsere Fehler sind verbrannt. Gott sei Dank können wir neu anfangen.“ Drei Wochen nach dem Feuer gelang es Edison, den ersten Phonographen zu liefern.
Swindoll, Hand Me Another Brick, Thomas Nelson, 1978, S. 82-3, und Bits and Pieces, November 1989, S. 12