Seit seiner frühen Kindheit wollte John Paton Missionar werden. Bevor er Theologie und Medizin studierte, diente Paton zehn Jahre lang als Missionar in der Stadt Glasgow. Nach seinem Abschluss wurde er ordiniert und segelte als presbyterianischer Missionar zu den Neuen Hebriden. Drei Monate nach seiner Ankunft auf der Insel Tanna starb Patons junge Frau, gefolgt von ihrem fünf Wochen alten Sohn. Drei weitere Jahre arbeitete Paton allein unter den feindlichen Inselbewohnern, ignorierte ihre Drohungen und versuchte, ihnen Christus bekannt zu machen, bevor er mit seinem Leben entkam. Später kehrte er zurück und verbrachte fünfzehn Jahre auf einer anderen Insel. Eines Tages arbeitete Paton in seinem Haus an der Übersetzung des Johannesevangeliums und grübelte über den Ausdruck 'pisteuo eis', was 'an Jesus Christus glauben' oder 'vertrauen' bedeutet, ein Ausdruck, der zuerst in Johannes 1,12 vorkommt. 'Wie kann ich das übersetzen?' fragte sich Paton. Die Inselbewohner waren Kannibalen; niemand vertraute jemandem. Es gab kein Wort für 'Vertrauen' in ihrer Sprache. Sein einheimischer Diener kam herein. 'Was mache ich?' fragte Paton ihn. 'Sie sitzen an Ihrem Schreibtisch', antwortete der Mann. Paton hob dann beide Füße vom Boden und lehnte sich in seinem Stuhl zurück. 'Was mache ich jetzt?' Daraufhin benutzte Patons Diener ein Verb, das 'sein ganzes Gewicht auf etwas legen' bedeutet. Diesen Ausdruck verwendete Paton im gesamten Johannesevangelium, um 'an Jesus glauben' zu übersetzen.
Morning Glory, Sept./Oct. 1997, S. 50