Zwei Wochen nach dem gestohlenen Steak-Deal nahm ich Helen (acht Jahre alt) und Brandon (fünf Jahre alt) mit in die Cloverleaf Mall in Hattiesburg, um ein wenig einzukaufen. Als wir ankamen, sahen wir einen Peterbilt-Achtzehnräder-Lkw mit einem großen Schild darauf, auf dem „Streichelzoo“ stand. Die Kinder sprangen aufgeregt auf und fragten: „Papa, Papa! Können wir hingehen? Bitte! Bitte! Können wir hingehen?“
„Sicher“, sagte ich und gab ihnen beiden eine Vierteldollarmünze, bevor ich zu Sears hineinging. Sie rannten davon, und ich fühlte mich frei, mir Zeit zu nehmen, um nach einer Dekupiersäge zu suchen. Ein Streichelzoo besteht aus einem tragbaren Zaun, der im Einkaufszentrum aufgestellt wird, mit etwa sechs Zoll (ca. 15 cm) Sägemehl und hundert kleinen, pelzigen Tierbabys aller Art. Die Kinder bezahlen und bleiben in dem Gehege, begeistert von den zappeligen kleinen Tierchen, während ihre Mütter und Väter einkaufen.
Ein paar Minuten später drehte ich mich um und sah Helen hinter mir hergehen. Ich war schockiert zu sehen, dass sie die Eisenwarenabteilung dem Streichelzoo vorzog. Da ich meinen Fehler erkannte, beugte ich mich zu ihr hinunter und fragte sie, was los sei.
Sie sah mit ihren großen, klaren braunen Augen zu mir auf und sagte traurig: „Nun, Papa, es kostet fünfzig Cent. Also habe ich Brandon meine Vierteldollarmünze gegeben.“ Dann sagte sie das Schönste, was ich je gehört habe. Sie wiederholte das Familienmotto. Das Familienmotto lautet: „Liebe ist Handlung!“
Sie hatte gesehen, wie Sandy mein Steak nahm, und sagte: „Liebe ist Handlung!“ Sie hatte uns beide jahrelang im Haus und auf der Kings Arrow Ranch „Liebe ist Handlung!“ tun und sagen sehen. Sie hatte „Liebe ist Handlung“ gehört und gesehen, und nun hatte sie es in ihren kleinen Lebensstil aufgenommen. Es war ein Teil von ihr geworden.
Was meinst du, was ich getan habe? Nun, nicht das, was du vielleicht denkst. Sobald ich meine Besorgungen erledigt hatte, nahm ich Helen mit zum Streichelzoo. Wir standen am Zaun und sahen zu, wie Brandon völlig ausflippte, während er die Tiere streichelte und fütterte. Helen stand mit ihren Händen und ihrem Kinn auf dem Zaun und sah einfach Brandon zu. Ich hatte fünfzig Cent in der Tasche, die mir ein Loch in die Tasche brannten; ich bot sie Helen nie an, und sie fragte nie danach.
Denn sie kannte das ganze Familienmotto. Es lautet nicht „Liebe ist Handlung.“ Es lautet „Liebe ist opfernde Handlung!“ Liebe zahlt immer einen Preis. Liebe kostet immer etwas. Liebe ist teuer. Wenn du liebst, kommen die Vorteile auf das Konto eines anderen. Liebe ist für dich, nicht für mich. Liebe gibt; sie greift nicht. Helen gab Brandon ihre Vierteldollarmünze und wollte ihre Lektion zu Ende bringen. Sie wusste, dass sie den Geschmack des Opfers erleben musste. Sie wollte dieses vollständige Familienmotto erfahren. Liebe ist opfernde Handlung.
Dave Simmons, Dad, The Family Coach, Victor Books, 1991, S. 123-124
Dave Simmons, Dad, The Family Coach, Victor Books, 1991, S. 123-124