Zwei Wochen nach dem Vorfall mit dem gestohlenen Steak nahm ich Helen (acht Jahre alt) und Brandon (fünf Jahre alt) mit ins Cloverleaf-Einkaufszentrum in Hattiesburg, um ein wenig einzukaufen. Als wir ankamen, sahen wir einen Peterbilt-Lastwagen mit einem großen Schild darauf, das „Streichelzoo“ sagte. Die Kinder sprangen aufgeregt auf und fragten: „Papa, Papa. Dürfen wir hingehen? Bitte. Bitte. Dürfen wir?“ „Natürlich“, sagte ich und gab ihnen beiden eine Vierteldollarmünze, bevor ich zu Sears ging. Sie rannten los, und ich fühlte mich frei, mir Zeit zu nehmen, um nach einer Dekupiersäge zu suchen. Ein Streichelzoo besteht aus einem tragbaren Zaun, der im Einkaufszentrum aufgestellt ist, mit etwa sechs Zoll Sägemehl und hundert kleinen, pelzigen Baby-Tieren aller Art. Kinder bezahlen ihr Geld und bleiben in dem Gehege, fasziniert von den zappelnden kleinen Kreaturen, während ihre Mütter und Väter einkaufen. Ein paar Minuten später drehte ich mich um und sah Helen hinter mir hergehen. Ich war schockiert zu sehen, dass sie die Hardware-Abteilung dem Streichelzoo vorzog. Erkennend, dass ich einen Fehler gemacht hatte, beugte ich mich zu ihr herunter und fragte sie, was los sei. Sie schaute mit ihren großen, klaren braunen Augen zu mir auf und sagte traurig: „Nun, Papa, es kostet fünfzig Cent. Also habe ich Brandon meine Vierteldollarmünze gegeben.“ Dann sagte sie das Schönste, was ich je gehört habe. Sie wiederholte das Familienmotto. Das Familienmotto lautet: „Liebe ist Handlung!“ Sie hatte Brandon ihre Vierteldollarmünze gegeben, und niemand liebt kuschelige pelzige Kreaturen mehr als Helen. Sie hatte gesehen, wie Sandy mein Steak nahm und sagte: „Liebe ist Handlung!“ Sie hatte uns beide jahrelang im Haus und auf der Kings Arrow Ranch „Liebe ist Handlung!“ sagen und tun sehen. Sie hatte „Liebe ist Handlung!“ gehört und gesehen, und nun hatte sie es in ihren kleinen Lebensstil integriert. Es war ein Teil von ihr geworden. Was denkst du, habe ich getan? Nun, nicht das, was du vielleicht denkst. Sobald ich meine Besorgungen erledigt hatte, nahm ich Helen mit zum Streichelzoo. Wir standen am Zaun und sahen zu, wie Brandon verrückt wurde, während er die Tiere streichelte und fütterte. Helen stand mit ihren Händen und ihrem Kinn auf dem Zaun und beobachtete einfach Brandon. Ich hatte fünfzig Cent, die mir in der Tasche brannten; ich bot sie Helen nie an, und sie fragte nie danach. Denn sie kannte das ganze Familienmotto. Es lautet nicht „Liebe ist Handlung.“ Es lautet „Liebe ist OPFERNDE Handlung!“ Liebe zahlt immer einen Preis. Liebe kostet immer etwas. Liebe ist teuer. Wenn du liebst, kommen die Vorteile auf das Konto eines anderen. Liebe ist für dich, nicht für mich. Liebe gibt; sie greift nicht. Helen gab Brandon ihre Vierteldollarmünze und wollte ihre Lektion zu Ende führen. Sie wusste, dass sie das Opfer kosten musste. Sie wollte dieses vollständige Familienmotto erleben. Liebe ist opfernde Handlung.
Dave Simmons, Dad, The Family Coach, Victor Books, 1991, S. 123-124