Als ich begann, für Gott in Chicago zu arbeiten, wurde ein Geschäftsmann aus Boston dort bekehrt und blieb drei Monate. Beim Abschied sagte er mir, dass es einen Mann gäbe, der an einer bestimmten Straße wohne, an dem er sehr interessiert sei. Dessen Sohn sei in der High School, und er habe gesagt, dass er zwei Brüder und eine kleine Schwester habe, die nicht zur Sonntagsschule gingen, weil ihre Eltern es nicht erlaubten. Der Herr sagte: „Ich wünsche mir, dass Sie sie besuchen.“
Ich ging hin und fand heraus, dass die Eltern in einem Trinksalon lebten und der Vater die Bar betrieb. Ich trat zu ihm und sagte ihm, was ich wollte, und er sagte, er würde lieber seine Söhne zu Trunkenbolden und seine Tochter zu einer Dirne werden lassen, als dass sie unsere Schulen besuchten. Es sah ziemlich düster aus, und er war sehr verbittert gegen mich, aber ich ging ein zweites Mal hin, in der Hoffnung, ihn in besserer Stimmung anzutreffen. Er wies mich erneut hinaus. Beim dritten Mal fand ich ihn in besserer Stimmung. Er sagte: „Sie reden zu viel über die Bibel. Ich sage Ihnen, was ich tun werde; wenn Sie ihnen etwas Vernünftiges beibringen, wie ‚Paines Zeitalter der Vernunft‘, dürfen sie gehen.“
Dann sprach ich weiter mit ihm, und schließlich sagte er: „Wenn Sie Paines Buch lesen, werde ich das Neue Testament lesen.“
Nun, um ihn zu erreichen, versprach ich es, und er hatte das bessere Geschäft gemacht. Wir tauschten Bücher, und das gab mir die Gelegenheit, wiederzukommen und mit der Familie zu sprechen.
Eines Tages sagte er: „Junger Mann, Sie haben so viel über Kirche geredet, jetzt können Sie hier unten eine Kirche haben.“
„Was meinen Sie?“
„Nun, ich werde einige Freunde einladen, und Sie können hierher kommen und zu ihnen predigen; nicht dass ich ein Wort von dem glaube, was Sie sagen, aber ich mache es, um zu sehen, ob es uns etwas nützt.“
„Sehr gut“, sagte ich, „lassen Sie uns jetzt klarstellen, dass wir eine bestimmte Zeit haben.“
Er sagte mir, ich solle um 11 Uhr kommen, und sagte: „Ich möchte, dass Sie verstehen, dass Sie nicht die ganze Predigt halten.“
„Wie meinen Sie das?“
„Ich möchte auch etwas sagen, und auch meine Freunde.“
Ich sagte: „Angenommen, wir vereinbaren, dass Sie 45 Minuten haben und ich fünfzehn; ist das fair?“
Er fand das fair. Er sollte die ersten 45 Minuten haben und ich die letzten 15 Minuten.
Ich ging hinunter, und der Wirt war nicht da. Ich dachte, vielleicht hatte er es sich anders überlegt, aber ich fand heraus, dass der Grund war, dass sein Salon nicht groß genug war, um alle seine Freunde zu fassen, und er war zu einem Nachbarn gegangen, wohin ich ging und zwei gefüllte Räume fand. Dort waren Atheisten, Ungläubige und Spötter. Ich hatte einen kleinen Jungen mitgenommen, in der Hoffnung, dass er mir helfen könnte. Sobald ich hineinkam, bombardierten sie mich mit allen möglichen Fragen, aber ich sagte, ich sei nicht gekommen, um eine Diskussion zu führen; sie hätten jahrelang diskutiert und seien zu keinem Schluss gekommen. Sie nahmen die 45 Minuten in Anspruch, um zu reden, und das Ergebnis war, dass sich keine zwei einig waren.
Dann kam meine Zeit. Ich sagte: „Wir eröffnen unsere Versammlungen immer mit Gebet; lasst uns beten.“ Ich betete und dachte, vielleicht würde jemand anderes beten, bevor ich fertig war. Nachdem ich fertig war, betete der kleine Junge. Ich wünschte, Sie hätten ihn hören können. Er betete zu Gott, dass er Erbarmen mit den Männern haben möge, die so gegen seinen geliebten Sohn redeten. Seine Stimme klang mehr wie die eines Engels als die eines Menschen. Nachdem wir aufgestanden waren, wollte ich sprechen, aber es gab kein trockenes Auge in der Versammlung. Einer nach dem anderen ging hinaus, und der alte Mann, den ich monatelang gesucht hatte – und manchmal sah es ziemlich düster aus – kam und legte seine Hände auf meine Schulter, während Tränen über sein Gesicht liefen, und sagte: „Mr. Moody, Sie können meine Kinder in Ihre Sonntagsschule schicken.“
Am nächsten Sonntag kamen sie, und nach ein paar Monaten kam der älteste Junge, ein vielversprechender junger Mann, der damals in der High School war, auf die Plattform, und mit zitterndem Kinn...
Quelle unbekannt