Gott benutzt viele verschiedene Arten von Prüfungen in unserem Leben, um uns zu formen, zu erwecken und zu reifen, das heißt, um uns zu lieblichen, christusähnlichen Menschen zu machen. Diese Quellen der Prüfung können mit verschiedenen Dingen im Leben verglichen werden, zum Beispiel einem Hammer, einer Feile oder einem Ofen. A. W. Tozer erklärt:
Nun, der Hammer ist ein nützliches Werkzeug, aber der Nagel, wenn er Gefühle und Intelligenz hätte, könnte eine andere Seite der Geschichte präsentieren. Denn der Nagel kennt den Hammer nur als Gegner, als brutalen, gnadenlosen Feind, der lebt, um ihn in Unterwerfung zu schlagen, ihn aus dem Blickfeld zu schlagen und an Ort und Stelle zu befestigen. Das ist die Sicht des Nagels auf den Hammer, und sie ist genau, bis auf eine Sache: Der Nagel vergisst, dass sowohl er als auch der Hammer Diener desselben Handwerkers sind. Lässt der Nagel nur zu, dass er sich daran erinnert, dass der Hammer vom Handwerker gehalten wird, wird aller Groll gegen ihn verschwinden. Der Zimmermann entscheidet, wessen Kopf als nächstes geschlagen wird und welcher Hammer für das Schlagen verwendet werden soll. Das ist sein souveränes Recht. Wenn der Nagel sich dem Willen des Handwerkers unterworfen hat und einen kleinen Einblick in seine wohlwollenden Pläne für seine Zukunft bekommen hat, wird er sich dem Hammer ohne Klage fügen.
Die Feile ist noch schmerzhafter, denn ihre Aufgabe ist es, in das weiche Metall zu beißen, die Kanten abzuschaben und abzutragen, bis sie das Metall nach ihrem Willen geformt hat. Doch die Feile hat in Wahrheit keinen eigenen Willen in der Sache, sondern dient einem anderen Meister, ebenso wie das Metall. Es ist der Meister und nicht die Feile, der entscheidet, wie viel abgetragen werden soll, welche Form das Metall annehmen soll und wie lange das schmerzhafte Feilen andauern soll. Lässt das Metall den Willen des Meisters zu, wird es nicht versuchen zu bestimmen, wann oder wie es gefeilt werden soll.
Was den Ofen betrifft, so ist er der schlimmste von allen. Rücksichtslos und wild stürzt er sich auf alles Brennbare, das in ihn hineinkommt, und lässt seine Wut nicht nach, bis er alles zu formloser Asche reduziert hat. Alles, was sich weigert zu brennen, wird zu einer Masse hilfloser Materie geschmolzen, ohne eigenen Willen oder Zweck. Wenn alles geschmolzen ist, was schmelzen wird, und alles verbrannt ist, was brennen wird, dann und erst dann beruhigt sich der Ofen und ruht von seiner zerstörerischen Wut.
Leiden macht keinen Spaß. Manchmal benutzt Gott einen Hammer - zumindest fühlt es sich so an - und zu anderen Zeiten benutzt er eine schmerzhafte Feile. Er benutzt sogar einen Ofen, wenn auch vielleicht nicht so oft, da er immer daran denkt, dass wir aus Staub gemacht sind. Leiden ist manchmal herzzerreißend und langwierig, aber das eine, was du wissen musst, Christ, ist, dass Gott während der ganzen Tortur bei dir ist. Er hat all seine Energien auf dich konzentriert und wird niemals von deiner Seite weichen, auch wenn es für einen Moment so scheint, als hätte er dein Herz verlassen und wäre aus deinen Gedanken geflohen.
A. W. Tozer