Der kleine jüdische Ort Bethlehem schlief ein. Die südliche sternenklare Nacht senkte sich über die Felder und bedeckte die Erde mit einem dunklen Schleier; nur in der Ferne leuchtete das Feuer eines Lagerfeuers hell. Dort hielten die Hirten Wache über ihre Herden. Alles war still; nur gelegentlich hörte man das Bellen eines Wachhundes oder das schläfrige Blöken eines Schafes. Plötzlich erklang in den himmlischen Höhen der Gesang der Engel, ein Lied des Friedens, der Liebe und der Vergebung. In solch einer Umgebung wurde Christus, der Sohn Gottes, geboren. Die göttliche Wahrheit kam auf die Erde herab. Für das Christkind fand sich kein Platz im Haus. Seine erste Unterkunft war eine Höhle, ein Stall, in den die Schafe getrieben wurden, und seine Krippe war eine Futterkrippe für das Vieh. Heute ist diese Höhle reich geschmückt. Der Boden ist mit Marmor ausgelegt; die Gewölbe sind mit Seide drapiert; von der Decke hängen silberne und goldene Lampen herab. Doch diese Höhle ist den Christen nicht wegen ihres Prunks teuer, sondern weil hier die göttliche Wahrheit auf die Erde kam. Diese Wahrheit bedarf keiner äußeren Verzierungen. Sie ist in sich selbst schön. Der Sohn Gottes kam zu den Menschen in Gestalt des Sohnes einer armen Jungfrau, Maria, wurde in einer Höhle geboren und hatte später keinen Ort, wo er sein Haupt hinlegen konnte. Wer Gewinn oder irgendeinen Vorteil suchte, brauchte Jesus nicht zu folgen, aber wer die Wahrheit suchte, der würde ihr folgen, selbst zum Sohn des Zimmermanns Joseph. Zu der Krippe des Erlösers kamen zuerst die armen Hirten, und dann die Weisen aus fernen Ländern – die Magier, die Geschenke brachten: Gold, Weihrauch und Myrrhe. Es gibt eine rührende Legende über den vierten Magier, Artaban, von dem im Evangelium kein Wort erwähnt wird. Die Legende besagt, dass dieser Weise, als er den hellen Stern am Himmel sah, ebenfalls Christus huldigen wollte. Er verkaufte all seine Paläste und Besitztümer und kaufte drei kostbare Steine als Geschenk für Ihn. Artaban ritt durch den Wald und sah einen Juden, der von schwerem Fieber erschöpft in tiefem Ohnmacht lag. Was tun? Bei dem Kranken bleiben – man würde zu spät kommen; den Juden ohne Hilfe lassen – das Gewissen erlaubt es nicht. Lange zögerte Artaban; schließlich siegte das Mitleid. „Du selbst bist die Liebe“, wandte sich Artaban im Gedanken an den neugeborenen König. „Man kann Dir nicht ohne Mitleid im Herzen dienen.“
Es verging viel Zeit, bis der Jude schließlich gesund wurde. Artaban verkaufte einen seiner kostbaren Steine, rüstete einen Karawanenzug aus und machte sich auf den Weg nach Bethlehem. Doch als er dort ankam, war es zu spät. Maria, Josef und das Jesuskind waren nach Ägypten geflohen, und auf den Straßen Bethlehems wütete ein Gemetzel. Die Soldaten des Herodes erschlugen die Kinder. Die Hausfrau, bei der Artaban unterkam, war die Mutter eines Säuglings und flehte ihn an, ihr Kind zu retten. Von Mitleid bewegt, holte Artaban den zweiten kostbaren Stein hervor und gab ihn dem Anführer des Trupps, damit er das Kind verschone. Nur noch ein Stein blieb ihm. Mit ihm durchstreifte Artaban auf der Suche nach dem König der Wahrheit viele Länder. Überall gab es viel Leid, Not und Krankheit. Artaban half allen, manchen mit Zuneigung, manchen mit dem Geld, das er vom Verkauf des ersten Steins erhalten hatte, manchen mit seinen medizinischen Kenntnissen. Dreißig Jahre lang suchte er den Messias. Artaban hörte in Judäa von Jesus Christus und sagte: „Das ist Er! Ich will zu Ihm gehen, Ihn anbeten und Ihm meinen letzten kostbaren Stein als Geschenk bringen.“
Artaban kam nach Jerusalem. Jesus Christus wurde nach Golgatha geführt. „Wieder zu spät!“, rief er in seinem Schmerz aus und eilte zur Hinrichtungsstätte. Soldaten versperrten ihm den Weg. Sie führten ein Mädchen. Sie riss sich zu Artaban hin und umklammerte seine Knie, während sie ihn unter Tränen anflehte: „Gott selbst hat dich gesandt; du bist, nach deiner Kleidung zu urteilen, mein Landsmann. Ich bin hier allein, in einer fremden Stadt, und man verkauft mich wegen der Schulden meines verstorbenen Vaters in die Sklaverei. Rette mich! Außer dir habe ich keinen Schutz.“ Artabans Herz zog sich zusammen.
Ankündigung der Weihnacht. Joy öffnete langsam die Tür ihrer neuen Wohnung, nachdem sie aus dem Laden mit Puderzucker zurückgekehrt war, den sie auf Wunsch ihrer Mutter gekauft hatte. Sie waren gerade erst in diese Wohnung gezogen, und Joy war darüber sehr betrübt. Alle ihre Freundinnen waren dort geblieben, in Rosetown, einem ruhigen, kleinen Städtchen... Sie verstand, dass die Umstände sie zum Umzug gezwungen hatten: Das Unternehmen, bei dem ihr Vater arbeitete, hatte geschlossen, und er war arbeitslos geworden. Nach langer Suche hatte er schließlich eine Stelle in einer Fabrik in dieser großen Stadt gefunden, und so waren sie hier... Das Mädchen machte sich große Sorgen: Sie würde in einer neuen Schule lernen müssen, wo sie niemanden kannte. Wie würde man sie aufnehmen?.. Der Duft von Pfefferminzplätzchen, die ihre Mutter für das Fest backte, erfüllte das Haus. Aber selbst dieser ihr geliebte Duft hob ihre Stimmung nicht. – Mama, hier lächelt niemand und sagt: „Frohe Weihnachten!“ – beklagte sich Joy. – Hast du selbst jemandem frohe Weihnachten gewünscht? – fragte die Mutter, während sie aus dem Teig verschiedene Figuren ausstach: Sterne, Rauten und andere. – Nein, – gestand Joy, – aber niemand lächelt! – Vielleicht lächeln sie, wenn du ihnen Plätzchen gibst, – sagte die Mutter. – Hast du vor, unsere Nachbarn mit Plätzchen zu beschenken, wie wir es zu Weihnachten in Rosetown gemacht haben? – fragte Joy. – Natürlich, – antwortete die Mutter. – Aber Mama, eine große Stadt ist doch nicht dasselbe wie das Städtchen, in dem wir früher lebten, – bemerkte Joy vernünftig. – Die Menschen sind überall gleich, mein Schatz. Sie brauchen jemanden, der ihnen Aufmerksamkeit schenkt, und Weihnachten ist die beste Zeit dafür... Joy half ihrer Mutter, die Plätzchen zu verzieren, und dachte darüber nach, wie ihre Nachbarn dieses Weihnachtsgeschenk aufnehmen würden. – Welchen Vers schreiben wir dieses Jahr? – fragte die Mutter. Joy runzelte die Stirn: – Ich glaube, die Menschen hier interessieren sich nicht für das Christentum. – Jeder braucht Gott, Joy, und wir sollten die Frohe Botschaft nicht in uns und für uns behalten. Die Mutter holte die Bibel hervor: – Wie gefällt dir dieser Vers: „Dank sei Gott für sein unaussprechliches Geschenk“? – Wissen sie, was das für ein Geschenk ist? – fragte Joy. – Wenn sie es nicht wissen, denke ich, dass sie uns fragen werden, – antwortete die Mutter. Joy schrieb diesen Vers auf mehrere Zettel, legte sie unter die durchsichtige Verpackung, mit der jedes Plätzchenteller eingewickelt war, und brachte sie zu den Nachbarn auf der Etage. Viele waren nicht zu Hause. Nur in zwei Wohnungen öffnete man ihr die Tür. Die Nachbarin, eine ältere, grauhaarige Frau mit einem sehr faltigen Gesicht, die neben ihrer Wohnung lebte, schaute Joy fragend an. – Frohe Weihnachten! Ich habe Ihnen ein Geschenk gebracht, – sagte Joy. Die Dame schüttelte den Kopf: – Ich möchte nichts kaufen. – Nein, das ist ein Weihnachtsgeschenk, – erklärte Joy. – Aber warum geben Sie mir ein Geschenk? Ich kenne Sie nicht. – Es ist Weihnachten, und wir sind Ihre neuen Nachbarn. Wir wohnen neben Ihnen. – Oh, vielen Dank! – sagte die Frau und nahm den Teller. In einer anderen Wohnung öffnete ein Mann im Bademantel die Tür und schaute das Mädchen überrascht an: – Was wollen Sie? – Ich habe Ihnen ein Geschenk gebracht. Und sie reichte ihm den Teller mit den Plätzchen. Doch er sagte unzufrieden: – Sie haben mich geweckt. Ich arbeite nachts, und jetzt lässt man mich nicht schlafen: mal klingelt das Telefon, mal klopft es an der Tür... – Entschuldigen Sie bitte, ich wusste nicht, dass Sie sich ausruhen, – entschuldigte sich Joy. – Ich möchte Ihnen ein frohes Weihnachtsfest wünschen. Meine Mutter hat Plätzchen gebacken. Wir sind gerade hierhergezogen... Er nahm den Teller und murmelte: „Es sieht so aus, als würde ich heute nicht mehr einschlafen...“ Zurückgekehrt erzählte Joy ihrer Mutter, dass viele nicht zu Hause waren und diejenigen, die die Tür öffneten, schienen unzufrieden zu sein, dass man sie störte. Die Mutter sagte: – Wenn sie die Teller zurückbringen, haben wir die Gelegenheit, sie besser kennenzulernen. Joy zuckte mit den Schultern: – Erwarte nicht, dass du die Teller zurückbekommst. Die Leute hier sind nicht sehr freundlich... Kurz darauf hörte Joy ein zaghaftes Klopfen an der Tür. Eine Nachbarin reichte ihr einen Teller mit einem kleinen schmalen Päckchen und sagte: – Die Plätzchen sind hervorragend. Als Joy das Päckchen öffnete, sah sie einen Teelöffel mit einer eingravierten Rose am Griff. – Wie schön! – rief sie aus. – Vielen Dank! – Ich habe ihn mit einem Gutschein bei meiner Bestellung erhalten. Ich liebe es, Post zu bekommen, aber niemand schreibt mir. Ich war eine Opernsängerin, aber jetzt haben mich alle vergessen... Wer braucht schon einen alten Menschen, der auch noch an Arthritis leidet... – Nach einer Pause fuhr sie fort: – Ich habe den Vers gelesen. Ist es aus der Bibel? Joys Mutter antwortete: – Ja. In diesem Vers liegt der Kern von Weihnachten... Warum essen Sie nicht mit uns zu Weihnachten? Wir könnten mehr darüber sprechen. Die Nachbarin lächelte: – Das wäre wunderbar. Ich war nie verheiratet, deshalb habe ich keine Familie. Ich weiß nicht einmal, ob ich noch lebende Verwandte habe. Wissen Sie, ich bin während der Revolution aus Russland geflohen... Als sie schlurfend in ihre Wohnung ging, sagte Joy: – Ich bin froh, dass du sie zum Essen eingeladen hast. Ich denke, sie hat viel über ihr früheres Leben zu erzählen. Die Mutter nickte: – Wir haben auch etwas zu erzählen – die wichtigste und erstaunlichste Geschichte! Nach einiger Zeit klopfte es wieder an der Tür. – Wahrscheinlich bringt der unzufriedene Mann den Teller zurück, – vermutete Joy. Doch vor der Tür stand ein junges Mädchen. – Die Plätzchen sind köstlich, – sagte sie und reichte den Teller. – Mein Vater sagte, ich solle dich kennenlernen, weil wir fast im gleichen Alter sind. Ich heiße Elisa und bin fünfzehn Jahre alt. – Ich auch! – rief Joy aus. – Wunderbar! Dann können wir zusammen zur Schule gehen. Ich hatte schon Angst, dass ich allein in die neue Schule gehen muss, – gestand sie. – Mach dir darüber keine Sorgen. Ich werde dich allen vorstellen, – versprach Elisa. – Als ich den Vers aus der Bibel sah, dachte ich, dass du vielleicht zum Weihnachtsgottesdienst in unserer Kirche gehen möchtest. Alle werden Kerzen anzünden, um zu zeigen, dass wir das Licht der Errettung Christi in dieser Welt verbreiten sollen. – Oh, ich gehe gerne mit! – rief Joy aus. – Und meine Eltern auch. Wir müssen eine Kirche finden, der wir uns anschließen können. – Der Gottesdienst beginnt um acht. Sie ist nicht weit, aber wir müssen um halb acht gehen, weil viele Leute da sein werden, – sagte Elisa. – Vielen Dank für die Einladung, – sagte Joy zum Abschied zu ihrer neuen Freundin und schloss die Tür hinter ihr. Sie war so froh, eine christliche Freundin gefunden zu haben, und dankte Gott von ganzem Herzen für dieses Weihnachtsgeschenk. Als sie auf die Uhr schaute, entschied sie, dass es noch möglich sei, den Nachbarn, die von der Arbeit nach Hause gekommen waren, Plätzchen zu bringen. Sie betete, dass alle ihre Nachbarn verstehen würden, welches wunderbare Weihnachtsgeschenk Gott allen Menschen gemacht hat – Seinen Sohn!
Nashi Dni Nr. 1854, 20. Dezember 2003