Die römische Armee bestand aus verschiedenen Einheiten: Ein Contubernium bestand aus 8 Soldaten, eine Zenturie aus 10 Contubernien (80 bis 100 Mann), eine Kohorte aus 6 Zenturien (500 bis 600 Mann) und eine Legion aus 10 Kohorten (6.000 Mann). Zur Zeit Jesu hatte Rom schätzungsweise 500.000 Soldaten in seiner Armee. Legionen waren in den beiden großen römischen Städten Palästinas, Sebaste in Samaria und Caesarea am Mittelmeer, stationiert. Eine militärische Truppe wurde auch in Jerusalem in der Antonia-Festung gehalten, um den Tempelpalast des Herodes zu bewachen. Während der jüdischen Feste verlegte Rom zusätzliche Truppen in die Stadt, um die Ordnung zu gewährleisten. Einem heidnischen römischen Zenturio und seinen Truppen fiel die grausame Aufgabe zu, Jesus und die beiden Männer mit ihm zu kreuzigen. Der Offizier hatte wahrscheinlich Jesu Prozess, den letzten Marsch zur Hinrichtung, die Kreuzigung und die Reaktion auf die Menge, die ihn verspottete, beobachtet. Er hatte gesehen, wie sich der Himmel am Mittag verfinsterte, die Erde beben gespürt und Jesu letzten, erschöpften Todesschrei gehört. Ein Heide, der wahrscheinlich wenig Achtung vor der hebräischen Religion hatte, zweifelte nicht daran, dass der Mann, den er sterben sah, nicht nur „ein gerechter Mann“ war (Lukas 23,47), sondern tatsächlich der Sohn Gottes (Markus 15,39; Matthäus 27,54).
The Word in Life Study Bible, New Testament Edition, (Thomas Nelson Publishers, Nashville; 1993), S. 190-191