Sir Walter Scott schrieb einmal: „Ich wünschte oft, ich könnte mich hinlegen und schlafen, ohne wieder aufzuwachen. Aber ich werde kämpfen, wenn ich kann.“ So schrieb einer der mutigsten und inspirierendsten Männer, die je gelebt haben, Sir Walter Scott. In seinem 56. Lebensjahr, gesundheitlich angeschlagen und mit einer unheilbar kranken Ehefrau, war Scott mit einer halben Million Dollar verschuldet. Eine Verlagsfirma, in die er investiert hatte, war zusammengebrochen. Er hätte Insolvenz anmelden können, scheute jedoch den Makel. Von seinen Gläubigern bat er nur um Zeit. So begann sein Wettlauf mit dem Tod, ein tapferer Versuch, die Schulden vor seinem Tod zu begleichen. Um ungestört schreiben zu können, zog sich Scott in ein kleines Pensionszimmer in Edinburgh zurück. Er hatte seine sterbende Frau Charlotte auf dem Land zurückgelassen. „Es verdorrte mein Herz“, schrieb er in sein Tagebuch, aber seine Anwesenheit konnte ihr jetzt nichts mehr nützen. Einige Wochen später starb sie. Nach der Beerdigung schrieb er in sein Tagebuch: „Würde ich nicht mein Bestes tun, um zu kämpfen, wenn ein Feind mein Haus angreifen würde, obwohl ich bedrückt bin; und soll eine ähnliche Niedergeschlagenheit mich von geistiger Anstrengung abhalten? Das soll sie nicht, bei Gott!“ Mit einem enormen Willenseinsatz kehrte er zur Arbeit zurück und unterdrückte seine Trauer. Er schrieb „Woodstock“, „Count Robert of Paris“, „Castle Dangerous“ und andere Werke. Obwohl er zweimal von einer Lähmung heimgesucht wurde, arbeitete er unermüdlich bis zum Herbst 1832. Dann kam ein gnädiges Wunder. Obwohl seine geistigen Kräfte ihn verlassen hatten, starb er am 21. September 1832, glücklich in der Illusion, dass alle seine Schulden bezahlt seien. (Sie wurden schließlich 1847 mit dem Verkauf aller seiner Urheberrechte beglichen.) Thomas Carlyle schrieb später über ihn: „Kein solideres Stück britischer Männlichkeit wurde im achtzehnten Jahrhundert zusammengesetzt.“
Bits & Pieces, August 20, 1992, S. 16-18