Eine der erstaunlichsten Rettungsgeschichten ereignete sich im Juli 1976, als israelische Kommandos in einer schnellen und präzisen militärischen Aktion 102 jüdische Geiseln aus Uganda in Zentralostafrika retteten. Ihr Flugzeug war von palästinensischen Terroristen entführt und zu diesem sicheren Hafen geflogen worden, der vom monströsen Diktator Idi Amin geschützt wurde. Die Geiseln waren wahrscheinlich dem Tod geweiht, wenn nichts unternommen würde, um sie zu retten. Doch es wurde etwas unternommen.
Die dramatische Ereignisreihe begann kurz nach Mittag am Sonntag, dem 27. Juni, als ein weißer Airbus der Air France vom Athener Flughafen abhob. Er drehte nach Westen und begann den Flug über den leuchtend blauen Golf von Korinth und weiter zum Ägäischen Meer. Es war ein wunderschöner Tag zum Fliegen, ein scharfer Kontrast zu den folgenden Ereignissen.
Die Ruhe der ersten Flugminuten wurde durch einen Schrei unterbrochen, als ein Mann und eine Frau aufsprangen, Handgranaten schwenkten und schnell Pistolen auf die Flugbegleiter richteten. Der Mann ging auf das Cockpit zu und befahl, das Flugzeug zum Flughafen von Entebbe, der Hauptstadt Ugandas, zu fliegen. Das Ziel war, Israel und vier andere Nationen zu zwingen, dreiundfünfzig palästinensische oder pro-palästinensische Terroristen aus dem Gefängnis zu entlassen. Sie machten klar, dass die 102 Geiseln wie krankes Vieh abgeschlachtet würden, wenn die inhaftierten Terroristen nicht freigelassen würden.
Zwei Tage später, zweitausend Meilen entfernt, saßen die Führer Israels im holzgetäfelten Kabinettsraum der israelischen Knesset. Müde und besorgt mussten sie sich einer weiteren Bedrohung für ihr Volk stellen. Neben der Sicherheit der jüdischen Menschen an Bord des Fluges mussten sie ein weiteres Problem berücksichtigen: Wenn die Terroristen damit durchkamen, würden weitere Gewaltakte und Terroranschläge folgen. Kein Israeli wäre sicher, wenn die Terroristen nicht gestoppt werden könnten.
Yitzhak Rabin, der Premierminister, Generalleutnant Mordechai Gur, der militärische Generalstabschef, und alle Kabinettsmitglieder beschlossen, die Möglichkeit einer Verhandlung ohne Blutvergießen zu prüfen. Gleichzeitig würden sie jedoch alle Anstrengungen unternehmen, um eine militärische Option zu entwickeln. Sie hatten keinen Grund zu glauben, dass die Terroristen ehrenhaft verhandeln würden.
Sofort wurde auf einem Militärstützpunkt in der israelischen Wüste eine Einsatztruppe zusammengestellt, um das Unmögliche zu planen: einen Überfall auf Entebbe, um die Geiseln zu retten. Mitarbeiter von El Al, der israelischen Nationalfluggesellschaft, gaben Informationen über mögliche Flugrouten, Betankungsmöglichkeiten und Kommunikationsanlagen. Israel schleuste Geheimagenten nach Uganda ein, um die Lage zu analysieren. Informationen begannen zurückzufließen.
Am 30. Juni und 1. Juli ließen die Terroristen alle nicht-jüdischen Passagiere frei. Das war eine gute Nachricht, denn weniger Geiseln erhöhten die Erfolgschancen. Der israelische Geheimdienst erfuhr, dass die Geiseln im zentralen offenen Bereich des kleinen Flughafenterminals in der Hauptstadt festgehalten wurden und dass der Flughafen nicht mit Sprengstoff verkabelt war. Es war ein weiteres gutes Zeichen, dass die Terroristen und die Ugander die Möglichkeit eines Rettungsversuchs nicht in Betracht gezogen hatten. Die Vereinigten Staaten gaben Israel Satellitenfotos des Flughafens, und Kenia gab geheime Zusicherungen, dass eine israelische Einsatztruppe in Nairobi landen dürfe, um aufzutanken und auf dem Rückweg Verwundete zu versorgen.
Die Angreifer wurden ausgewählt und zu einer speziell für Luftangriffsoperationen ausgebildeten Einsatztruppe geschärft. Sie gehörten zu den besten Militärs der Welt, angeführt von dem dreißigjährigen Oberst Jonathan Netanyahu, der im Alter von nur zwei Jahren aus den Vereinigten Staaten nach Israel gezogen war. Tief in der Wüste auf dem isolierten Militärstützpunkt übten sie den Überfall immer wieder, bis die Bodenrettungszeit auf fünfundfünfzig Minuten reduziert war.
Die Flugzeuge, die ausgewählt wurden, um das Einsatzteam nach Entebbe zu bringen, waren vier in den USA gebaute Hercules C-130 Transportflugzeuge und zwei Boeing 707 Jets. Ein Jet war ein fliegendes Kommando- und Kommunikationszentrum, der andere ein Krankenhausflugzeug.
Quelle unbekannt