Im Oktober 1864, kurz bevor General Sherman seinen berühmten Marsch zum Meer begann, lagerte seine Armee in der Nähe von Atlanta. Die Armee von Hood führte eine sorgfältig vorbereitete Bewegung durch, umging die rechte Flanke von Shermans Armee und begann, die Eisenbahn im Rücken zu zerstören, indem sie Blockhäuser niederbrannte und die kleinen Garnisonen entlang der Linie eroberte. Shermans Armee wurde schnell in Bewegung gesetzt, um Hood zu folgen und die Vorräte und größeren Posten zu retten, von denen der wichtigste am Altoona-Pass lag, einem Engpass in der Altoona-Gebirgskette, durch den die Eisenbahn führte. General Corse aus Illinois war hier mit einer Brigade von Truppen stationiert, die aus Minnesota- und Illinois-Regimentern bestand, insgesamt etwa 1.500 Mann; Oberst Tourtelotte war der Zweite im Kommando. Eineinhalb Millionen Rationen waren hier gelagert, und es war von großer Bedeutung, dass die Erdwerke, die den Pass beherrschten und die Vorräte schützten, gehalten wurden. Sechstausend Mann unter dem Kommando von General French wurden von Hood abgestellt, um die Position einzunehmen. Die Werke wurden vollständig umzingelt und zur Kapitulation aufgefordert. Corse weigerte sich, und heftige Kämpfe begannen. Die Verteidiger wurden langsam in ein kleines Fort auf dem Gipfel des Hügels gedrängt. Viele waren gefallen, und das Ergebnis schien eine Verlängerung des Kampfes aussichtslos zu machen. In diesem Moment erblickte ein Offizier eine weiße Signalflagge, weit entfernt über das Tal, fünfzehn Meilen entfernt, auf dem Gipfel des Kenesaw Mountain. Das Signal wurde beantwortet, und bald wurde die Nachricht von Berg zu Berg gewinkt: 'Haltet die Festung; ich komme. W. T. Sherman.' Jubel brach aus, die Männer fassten Mut; und unter einem mörderischen Feuer, das mehr als die Hälfte der Männer im Fort tötete oder verwundete – Corse selbst wurde dreimal angeschossen und Oberst Tourtelotte übernahm das Kommando, obwohl er selbst schwer verwundet war –, hielten sie die Festung drei Stunden lang, bis die Vorhut von Shermans Armee eintraf und French zum Rückzug gezwungen wurde. Christen sollten sich niemals Satan ergeben, denn wir haben die Verheißung von Christi Rückkehr.
Hold the Fort, Philip Paul Bliss
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