Das Telefon klingelte und ich begrüßte einen jungen Pastorfreund aus Arlington, Virginia. "Was machst du?", fragte er. "Studieren", antwortete ich. "Nichts Besonderes." "Sitzt du?" "Ja, warum?" "Dein Vater hat heute Abend Christus angenommen." "Er hat was? Das muss ein Scherz sein!", platzte ich heraus. Eine so unpassende Reaktion entstand aus langen Umwegen in unserer Vater-Sohn-Beziehung. Seit ich als Junge Christus angenommen hatte, war mein Anliegen die Errettung meiner Familie und meiner Lieben. Wiederholt hatte ich das Thema des Evangeliums mit meinem Vater angesprochen, aber seine Reaktion war weniger als begeistert. Mein Vater war immer eine sehr wichtige Person für mich. Nicht, dass ich alles, was er sagte oder tat, gutgeheißen hätte oder dass ich ihn bewusst in irgendeiner Weise nachahmte. Wir waren auch nicht wirklich enge Freunde. Aber er war wichtig in meinem Leben wegen des indirekten Einflusses, den er auf mich hatte. Mein Vater war ein Militärmann. Er hatte weltweit Einsätze erlebt. Während der Zeiten, in denen er in Kämpfe verwickelt war, wurde ich sehr sensibel für sein geistliches Bedürfnis. Ich und meine Familie beteten für ihn, aber manchmal fürchtete ich, dass mein Glaube ins Stocken geriet. Seine Antwort war immer dieselbe: "Sohn, mach dir keine Sorgen um mich. Ich werde es mit Gott regeln" (als ob Gott wie ein Pentagon-Beamter manipuliert werden könnte). Gott brachte einen Mann in mein Leben, einen Mann mit einer Leidenschaft für Menschen. Sein Name war Butch Hardman. Eines Tages, bevor wir uns kannten, bestieg Butch ein Flugzeug in Detroit, als ein Freund ihm eine Kassette überreichte. "Hast du je von Hendricks gehört? Hier ist ein Band, das du dir anhören solltest." Auf diesem Band erzählte ich von dem geistlichen Bedürfnis meines Vaters. Butch hörte zu und etwas an der Anekdote erinnerte ihn an seinen eigenen Vater, mit dem er kurz vor dessen Tod Christus geteilt hatte. Er begann, für diesen unbekannten Mann, George Hendricks, zu beten. Einige Monate später besuchte Butch eine Pastorenkonferenz in Philadelphia, bei der ich der Redner war. Er schüttelte mir danach die Hand. Das war das einzige Mal, dass sich unsere Wege kreuzten, bevor ein bemerkenswerter Vorfall in Arlington passierte. Butch fuhr den Kirchenbus die Straße entlang, nachdem er alle seine Passagiere abgesetzt hatte. Er sah einen Mann an der Ecke stehen, der ihn unheimlich an Howard Hendricks erinnerte. Könnte es möglicherweise sein...? Er fuhr den Bus zurück, hielt an, stieg aus und ging zu dem Mann. "Sind Sie zufällig der Vater von Howard Hendricks?" Es ist leicht, sich die verblüffte Reaktion vorzustellen. "Äh... (ich kann mir den kritischen Blick meines Vaters mit seinen stahlblauen Augen vorstellen) ja... sind Sie ein Schüler meines Sohnes?" "Nein, bin ich nicht, aber er hat mir sehr geholfen. Haben Sie Zeit für eine Tasse Kaffee?" Diese Begegnung begann eine Freundschaft, die geschickt vom Geist Gottes gelenkt wurde. Butch spürte zweifellos die Zurückhaltung meines Vaters, als er entdeckte, dass er einen Prediger getroffen hatte. Lange Zeit lud Butch ihn nicht ein, seine Kirche zu besuchen. Er schlug einfach vor, dass mein Vater im Büro auf einen Kaffee vorbeischauen könnte. Geduldig ertrug er die Zigarren meines Vaters und sein endloses Repertoire an Kriegsgeschichten. Bald erfuhr er auch, dass mein Vater mit einem unheilbaren Kehlkopfkrebs diagnostiziert worden war. Monate später war Butch an seinem Krankenbett. "Herr Hendricks, ich werde bald zu einer Reise ins Heilige Land aufbrechen. Anstatt dass ich Ihnen heute Abend zuhöre, würden Sie mir erlauben, Ihnen eine Geschichte zu erzählen?" Butch hatte sich sein Gehör verdient und begann einfach, das Interview von Jesus Christus mit Nikodemus zu erzählen, wie es vom Apostel Johannes aufgezeichnet wurde. Am Ende nahm mein Vater Butchs Einladung an, Jesus Christus als seinen persönlichen Erlöser anzunehmen. Dann stand mein Vater aus dem Bett auf, stand und salutierte mit einem Lächeln. "Jetzt stehe ich unter einem neuen Oberbefehlshaber!" An diesem Abend rief Butch in Dallas an. Das letzte Mal, als ich meinen Vater lebend sah, konnte ich nicht glauben, dass er derselbe Mann war, den ich gekannt hatte. Sein Körper war geschwächt, aber sein Geist war lebendiger als je zuvor. Gemäß der speziellen Bestimmung meines Vaters in seinem Testament führte Butch Hardman die militärische Beerdigung auf dem Arlington-Friedhof durch, bei der das Evangelium von Jesus Christus der kleinen Gruppe präsentiert wurde.
Howard & Jeanne Hendricks, Footprints, Multnomah Press, 1981, S. 16-19
Quelle: https://www.sermonsearch.com/sermon-illustrations/4823/howard-hendricks/