Im Jahr 1212 behauptete ein französischer Hirtenjunge namens Steven, dass Jesus ihm in der Gestalt eines Pilgers erschienen sei. Angeblich habe Jesus ihm aufgetragen, einen Brief an den König von Frankreich zu überbringen. Dieser arme, fehlgeleitete Junge erzählte jedem, den er traf, von seiner vermeintlichen Begegnung. Bald hatte er eine große Anhängerschaft von mehr als dreißigtausend Kindern, die ihn auf seiner Pilgerreise begleiteten. Wie Philip Schaff berichtet, antworteten sie auf die Frage, wohin sie gingen: „Wir gehen zu Gott und suchen das heilige Kreuz jenseits des Meeres.“ Sie erreichten Marseille, aber die Wellen teilten sich nicht, um ihnen den trockenen Durchgang zu gewähren, wie sie es erwartet hatten. In Marseille ereignete sich die Tragödie. Die Kinder trafen auf zwei Männer, Hugo Ferreus und William Porcus. Die Männer behaupteten, so beeindruckt von der Berufung der Kinder zu sein, dass sie anboten, sie kostenlos in sieben Schiffen über das Mittelmeer zu transportieren. Was die Kinder nicht wussten, war, dass die beiden Männer Sklavenhändler waren. Die Kinder gingen an Bord der Schiffe und die Reise begann, aber anstatt Kurs auf das Heilige Land zu nehmen, segelten sie nach Nordafrika, wo sie als Sklaven auf den muslimischen Märkten verkauft wurden, die einen großen Handel mit dem Kauf und Verkauf von Menschen betrieben. Wenige, wenn überhaupt, kehrten zurück. Keines erreichte jemals das Heilige Land. Zwei gerissene Männer erzielten enorme finanzielle Gewinne, einfach weil sie bereit waren, das Leben von Tausenden von Kindern zu opfern.
Steve Farrar, Family Survival in the American Jungle, Multnomah Press, 1991, S. 60-61