Vor langer, langer Zeit, im neunten Jahrhundert, fiel ein kriegerischer Stamm der Wikinger in England ein. Unruhige Zeiten brachen an. Die Wikinger kamen auf Kriegsschiffen, deren Bug mit hölzernen Drachenbildern geschmückt war. Sie selbst trugen stählerne, gehörnte Helme, und überall, wo die Wikinger hinkamen, plünderten sie, töteten Menschen, brannten Häuser und Kirchen nieder. Die Engländer flohen vor ihnen, bis der tapfere König Alfred sich rüstete, um gegen die Wikinger zu Lande und zu Wasser zu kämpfen. Anfangs war ihm das Glück hold, doch es kam der Tag, an dem seine Truppen geschlagen wurden. Die Wikinger errangen den Sieg, und der König musste aus seiner Burg fliehen und sich verkleidet als Vagabund im Wald der Grafschaft Somerset verstecken. Der Anführer der Wikinger, Fürst Guthrum, versprach eine große Belohnung für seinen Kopf, und deshalb konnte König Alfred nur wenigen vertrauen und zeigte sich selten unter den Menschen. Einer der wenigen, denen der König noch voll vertrauen konnte, war der Hirte Ulfric. Er liebte seinen König sehr und hätte ihn niemals verraten. Ulfric bot dem König an, in seiner Hütte zu wohnen. Seiner Frau, wegen ihrer Geschwätzigkeit, sagte Ulfric nicht, wer ihr Gast war. König Alfred war sehr betrübt. Er saß stundenlang an einem Ort, dachte an das verlorene Königreich und schmiedete Pläne für einen neuen Feldzug gegen die Wikinger. Die Frau des Hirten sah wenig Nutzen in einem gesunden Mann, der den ganzen Tag nachdenklich am Tisch saß. Es gab viel Arbeit, und sie konnte nicht verstehen, wie ihr Mann einen solchen Faulenzer im Haus dulden konnte. Deshalb beschloss sie zu warten, bis Ulfric zu seiner Herde aufbrach, um dann dem ungebetenen Gast ihre Meinung zu sagen. Sobald Ulfric außer Sicht war, trat sie an König Alfred heran und sagte: „Hör mal, in unserem Haus hat noch nie jemand untätig herumgesessen! Du scheinst wenig nützlich zu sein, aber du kannst wenigstens auf den Fladen auf dem Herd aufpassen, während ich Wasser hole. Wenn der Fladen gebräunt ist, wendest du ihn, und wenn auch die andere Seite gebräunt ist, nimmst du ihn ganz herunter.“ König Alfred saß vor dem Herd, starrte ins Feuer und sah vielleicht im Flammenschein des Herdes Bilder von Siegen. Oh, wenn er nur noch einmal seine Truppen sammeln könnte... Wenn sie den Feind noch einmal besiegen könnten... Wenn er noch einmal mit seinen Offizieren sprechen könnte... Eine Ohrfeige und ein Schwall von Schimpfwörtern rissen ihn aus der Welt der siegreichen Träume in die Wirklichkeit zurück. Er erwachte und roch den Brandgeruch. Etwas war verbrannt... Genau, der Fladen! Er war schwarz wie Kohle geworden, und die Frau des Hausherrn stand vor ihm in schrecklicher Wut. „Du Faulenzer und Nichtsnutz!“ schrie sie. „Was hast du getan? Dir kann man nicht einmal...“ „Frau, was tust du?“ erklang in diesem Moment die Stimme Ulfrics von der Tür. Doch er verstand, dass sie jetzt nicht so leicht zu stoppen war, und fügte zögernd hinzu: „Schweig endlich! Erkennst du deinen König nicht?!“ Wir wissen nicht, was danach geschah. Alfred war ein gütiger und gerechter Mensch und hatte wahrscheinlich Mitleid mit der Frau, denn er war ja auch schuldig. Uns ist bekannt, dass er dennoch die Tapferen unter seinen Bannern versammelte und die Eroberer besiegte. Danach kehrte Alfred der Große in seine Burg zurück und regierte noch lange sein Reich. Er wurde geliebt und respektiert. Er vergaß nicht, dass Ulfric ihm in schweren Tagen Zuflucht gewährt hatte. Für seine Treue nahm der König den Hirten in den Palast und machte ihn zu seinem Vertrauten. Und Ulfrics Frau fühlte sich wohl noch lange unbehaglich vor ihrem König, den sie nicht erkannt hatte, als er verkleidet in ihr Haus kam.
Als Jesus Sein Haus im Himmel verließ und als Mensch in die Welt kam, erkannten nicht alle in dem Kind Gott: Der Wirt verschloss Ihm die Tür; seine Brüder und Nachbarn sahen Ihn als gewöhnlichen Jungen; viele nahmen Ihn nur als guten Menschen oder Propheten wahr. Nur wenige nahmen Ihn als Gott an: die Hirten, die Weisen aus dem Morgenland, die Eltern, die Jünger, einige Geheilte. Ihn erkannte auch der römische Hauptmann und der Räuber, der mit Ihm am Kreuz hing. „Er war in der Welt, und die Welt ist durch Ihn geworden, und die Welt erkannte Ihn nicht. Er kam in das Seine, und die Seinen nahmen Ihn nicht auf. Allen aber, die Ihn aufnahmen, denen gab Er Macht, Kinder Gottes zu werden, denen, die an Seinen Namen glauben, die nicht aus dem Blut, noch aus dem Willen des Fleisches, noch aus dem Willen eines Mannes, sondern aus Gott geboren sind“ (Johannes 1:10-13). Der Herr kam nicht in die Welt in prächtigen königlichen Gewändern, wie viele Menschen es erwarteten, nicht in einem majestätischen Königspalast geboren. Er lag in einer Krippe, in einem Stall, eingewickelt in ärmliche Windeln... Gott kommt auch heute zu uns, aber wie viele erkennen Ihn nicht oder wollen Ihn gar nicht kennen! Jesus Christus sagte: „Siehe, ich stehe vor der Tür und klopfe an: Wenn jemand meine Stimme hört und die Tür öffnet, werde ich zu ihm hineingehen und mit ihm das Abendmahl halten, und er mit mir“ (Offenbarung 3:20).
Nashi Dni