Durch die Vermittlung von Mr. Hill wurde er etwa drei Jahre nach seiner Ordination zum Vikar von Madeley in Shropshire ernannt. Es ist ein bevölkerungsreiches Dorf mit umfangreichen Kohlegruben und Eisenwerken, und der Charakter der Einwohner war dementsprechend, was zum Vorwurf und Fluch Englands gereicht, wo auch immer Minen oder Fabriken eine dichte Bevölkerung zusammengebracht haben. Mr. Fletcher hatte dort einst als Kurat gedient; nun trat er mit einem Eifer in seine Pflicht, der dem schwierigen Dienst entsprach, den er sich vorgenommen hatte. Dieser Eifer ließ ihn sowohl das Ansehen als auch die Gefahr missachten. Die gesamten Einkünfte seines kleinen ererbten Gutes im Pays de Vaud wurden für wohltätige Zwecke verwendet, und er griff so großzügig auf seine anderen Mittel für denselben Zweck zurück, dass weder seine Möbel noch seine Garderobe verschont blieben. Weil einige seiner entfernteren Gemeindemitglieder sich damit entschuldigten, dass sie nicht früh genug aufwachten, um ihre Familien für den Morgengottesdienst fertig zu machen, machte er sich einige Monate lang jeden Sonntag um fünf Uhr morgens mit einer Glocke in der Hand auf den Weg und ging durch die entlegensten Teile der Gemeinde, um die Leute zu wecken. Und wo auch immer Zuhörer im umliegenden Land, innerhalb von zehn oder fünfzehn Meilen, gesammelt werden konnten, dorthin ging er, um an Wochentagen zu predigen, obwohl er selten vor ein oder zwei Uhr morgens nach Hause kam. Anfangs empörte sich der Pöbel seiner Gemeindemitglieder über die Art und Weise, wie er es wagte, sie inmitten ihrer lüsternen Gelage und lärmenden Zusammenkünfte zu tadeln und zu ermahnen; denn er platzte häufig ohne Furcht vor den Konsequenzen für sich selbst in ihre Treffen hinein. Die Wirte und Malzbrauer waren seine besonderen Feinde. Ein Mob von Bergleuten, die eines Tages einen Stier hetzten, beschloss, ihn von seinem Pferd zu ziehen, als er zur Predigt ging, hetzte die Hunde auf ihn und wollte, wie sie es nannten, den Pfarrer hetzen; aber der Stier brach los und zerstreute sie, bevor er ankam. Trotz des Widerstands, den seine Treue hervorrief, nicht nur von den Unwissenden, sondern auch von einigen der benachbarten Geistlichen und Magistraten, gewann er die Menschen, so roh und brutal sie auch waren, durch die unbesiegbare Wohltätigkeit, die sich in seiner ganzen Lebensweise zeigte; bis schließlich seine Kirche, die anfangs so spärlich besucht war, dass er durch die geringe Größe der Gemeinde entmutigt und gekränkt war, zu überfließen begann.
ANECDOTES AND ILLUSTRATIONS (Autor: REV. DANIEL SMITH.)