Dana Keeton erzählte diese Geschichte in der Democratic Union von Lawrenceburg, Tennessee: Die Sonne war gerade an einem heißen Augusttag im Jahr 1944 im kleinen Dorf Plelo im von Deutschland besetzten Frankreich aufgegangen. Der 15-jährige Junge wusste nicht, warum er und die anderen Bürger von Plelo vor einem Erschießungskommando auf dem Marktplatz aufgestellt worden waren. Vielleicht wurden sie dafür bestraft, dass sie eine Einheit der Marquisards, der französischen Untergrundkämpfer, beherbergt hatten. Vielleicht sollten sie nur die Blutlust des deutschen Kommandanten befriedigen, der am Abend zuvor die kleine Gruppe von Marquisard-Spähern vertrieben hatte. Alles, was der Junge wusste, war, dass er im Begriff war zu sterben. Als er vor dem Erschießungskommando stand, erinnerte er sich an die unbeschwerten Tage seiner frühen Kindheit, vor dem Krieg, die er damit verbracht hatte, durch das Grün der französischen Landschaft zu streifen. Er dachte darüber nach, was ihm alles entgehen würde, wenn er nie erwachsen würde. Vor allem hatte er Angst vor dem Sterben. Wie werden sich die Kugeln anfühlen, wenn sie durch meinen Körper reißen? fragte er sich. Er hoffte, dass niemand das Wimmern hören konnte, das jedes Mal aus seiner Kehle kam, wenn er ausatmete. Plötzlich hörte der Junge das Geräusch explodierender Mörsergranaten außerhalb seines kleinen Dorfes. Schnell rollende Panzer waren ebenfalls zu hören. Die Deutschen wurden gezwungen, das Erschießungskommando zu verlassen und sich einer kleinen Einheit von US-Panzern mit zwanzig Soldaten zu stellen, die von Bob Hamsley, einem Gefreiten in Pattons Dritter Armee, angeführt wurden. Ein Marquisard-Kapitän hatte Hamsley um Hilfe gebeten. Nach drei Stunden waren fünfzig Nazis tot, und die anderen fünfzig wurden gefangen genommen. Im Jahr 1990 ehrte die Stadt Plelo Bob Hamsley genau an dem Ort, an dem Dutzende von Bürgern der Stadt gestorben wären, wenn nicht er gewesen wäre. Der Mann, der die Suche nach Hamsley und die Zeremonie zu seinen Ehren initiierte, war der ehemalige Bürgermeister von Plelo, derselbe 15-jährige Junge. Er hatte sich entschlossen, den Mann zu finden, der ihm das Leben gerettet hatte, und ihn zu ehren. Es ist schwer, seinen Retter zu vergessen.
Tim Stafford, Florence, Alabama, zitiert in Leadership, Winter Quarter, S. 49
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