„Aufgeben!“ „Gib auf, du bist geschlagen“, rufen sie und flehen, es ist einfach zu viel gegen dich, diesmal kannst du nicht gewinnen. Und als ich beginne, den Kopf vor dem Gesicht des Scheiterns hängen zu lassen, wird mein Sturz durch die Erinnerung an ein Rennen gebrochen. Und Hoffnung füllt meinen geschwächten Willen, als ich diese Szene wieder ins Gedächtnis rufe, denn allein der Gedanke an dieses kurze Rennen belebt mein Wesen. Ein Kinderrennen, junge Jungen, junge Männer; wie gut ich mich erinnere, Aufregung sicher, aber auch Angst, das war nicht schwer zu erkennen. Sie alle standen voller Hoffnung an der Startlinie, jeder dachte, er würde dieses Rennen gewinnen oder zumindest den ersten Platz teilen, oder wenn nicht das, dann wenigstens den zweiten Platz belegen. Ihre Väter schauten von der Seite zu, jeder feuerte seinen Sohn an, und jeder Junge hoffte, seinem Vater zu zeigen, dass er derjenige sein würde. Die Pfeife ertönte und los ging es, junge Herzen und Hoffnungen voller Feuer, zu gewinnen, der Held zu sein, war der Wunsch jedes jungen Jungen. Ein Junge im Besonderen, sein Vater war in der Menge, lief nahe an der Spitze und dachte: „Mein Vater wird so stolz sein.“ Aber als er über das Feld rannte und eine flache Senke überquerte, verlor der kleine Junge, der zu gewinnen dachte, seinen Schritt und rutschte aus. Er versuchte, sich abzufangen, seine Hände flogen aus, um sich zu stützen, und mitten im Gelächter der Menge fiel er flach auf sein Gesicht. So fiel er hin und mit ihm die Hoffnung, er konnte es jetzt nicht mehr gewinnen. Verlegen, traurig, wünschte er sich nur, irgendwie zu verschwinden. Aber als er fiel, stand sein Vater auf und zeigte sein besorgtes Gesicht, das dem Jungen so deutlich sagte: „Steh auf und gewinne dieses Rennen!“ Er stand schnell auf, kein Schaden angerichtet, nur ein bisschen zurück, und rannte mit all seinem Verstand und seiner Kraft, um seinen Sturz wettzumachen. So eifrig, sich wiederherzustellen, aufzuholen und zu gewinnen, ging sein Verstand schneller als seine Beine, er rutschte aus und fiel wieder. Er wünschte, er hätte vorher aufgehört, mit einer Schande. „Ich bin jetzt hoffnungslos als Läufer, ich sollte nicht versuchen zu rennen.“ Aber in der lachenden Menge suchte er und fand das Gesicht seines Vaters, diesen festen Blick, der wieder sagte: „Steh auf und gewinne dieses Rennen!“ Also sprang er auf, um es erneut zu versuchen, zehn Yards hinter dem letzten, wenn ich diese Yards aufholen will, dachte er, muss ich wirklich schnell rennen. Alles übertreffend, was er hatte, holte er acht oder zehn auf, aber als er so hart versuchte, die Führung zu erreichen, rutschte er aus und fiel wieder. Niederlage! Er lag dort still, eine Träne fiel aus seinem Auge, es hat keinen Sinn mehr zu laufen – drei Schläge, ich bin raus – warum versuchen? Der Wille, aufzustehen, war verschwunden, alle Hoffnung war verschwunden, so weit zurück, so fehleranfällig, näher die ganze Zeit. „Ich habe verloren, also was bringt es“, dachte er, „ich werde mit meiner Schande leben.“ Aber dann dachte er an seinen Vater, dem er bald gegenüberstehen würde. „Steh auf“, klang ein Echo leise. „Steh auf und nimm deinen Platz ein. Du warst hier nicht für das Scheitern bestimmt, steh auf und gewinne dieses Rennen.“ Mit geliehenem Willen, „Steh auf“, sagte es, „du hast überhaupt nicht verloren, denn Gewinnen ist nicht mehr als das; jedes Mal aufzustehen, wenn du fällst.“ Also stand er auf, um noch einmal zu rennen, und mit einem neuen Entschluss beschloss er, dass er, ob er gewinnt oder verliert, zumindest nicht aufgeben würde. So weit hinter den anderen jetzt, so weit wie nie zuvor, gab er trotzdem alles, was er hatte, und rannte, als ob er gewinnen würde. Dreimal war er gestolpert, dreimal stand er wieder auf. Zu weit zurück, um zu hoffen zu gewinnen, lief er trotzdem bis zum Ende. Sie jubelten dem siegreichen Läufer zu, als er die Ziellinie überquerte, erster Platz; Kopf hoch und stolz und glücklich – kein Fallen, keine Schande. Aber als der gefallene Junge die Ziellinie überquerte, letzter Platz, gab ihm die Menge den größeren Applaus dafür, dass er das Rennen beendet hatte. Und obwohl er als Letzter mit gesenktem Kopf, unproud, ins Ziel kam, hätte man gedacht, er hätte das Rennen gewonnen, wenn man der Menge zuhörte. Und zu seinem Vater sagte er traurig: „Ich habe es nicht so gut gemacht.“ „Für mich hast du gewonnen“, sagte sein Vater. „Du bist jedes Mal aufgestanden, wenn du gefallen bist.“ Und jetzt, wenn die Dinge dunkel und hart und schwer zu ertragen scheinen, hilft mir die Erinnerung an diesen kleinen Jungen in meinem eigenen Rennen. Denn das ganze Leben ist wie dieses Rennen, mit Höhen und Tiefen und allem. Und alles, was du tun musst, um zu gewinnen, ist, jedes Mal aufzustehen, wenn du fällst. „Aufgeben!“ „Gib auf, du bist geschlagen“, rufen sie mir immer noch ins Gesicht, aber eine andere Stimme in mir sagt: „Steh auf und gewinne dieses Rennen.“
Family Tim