Polykarp war ein Jünger des Apostels Johannes und ein früher Kirchenführer, dessen Leben endete, als er sich weigerte, seinen Herrn zu verraten. Als man ihn ein letztes Mal aufforderte, Christus abzuschwören, antwortete der alte Mann: „Sechsundachtzig Jahre habe ich Ihm gedient, und Er hat mir kein Unrecht getan. Wie könnte ich schlecht von meinem König sprechen, der mich gerettet hat?“ Hier ist sein Märtyrergebet, wie es vom Historiker Eusebius aufgezeichnet wurde.
„Vater Deines geliebten und gesegneten Sohnes Jesus Christus, durch den wir die Erkenntnis von Dir empfangen haben, ich preise Dich, dass Du mich dieses Tages und dieser Stunde für würdig erachtet hast, dass ich in die Zahl der Märtyrer aufgenommen werde. Unter diesen möge ich heute vor Dir als ein reiches und annehmbares Opfer empfangen werden, wie Du es zuvor bereitet und offenbart hast. Deshalb preise ich Dich auch für alles; ich segne Dich; ich verherrliche Dich durch den ewigen Hohepriester Jesus Christus, Deinen geliebten Sohn, durch den, mit Ihm, im Heiligen Geist, sei Dir die Herrlichkeit sowohl jetzt als auch für die kommenden Zeitalter. Amen.“ Eusebius fügt hinzu: „Als er sein Amen gesprochen und sein Gebet beendet hatte, zündeten die Feuerleute das Feuer an.“
Quoted in Closer Walk, July, 1988, p. 22