Schon in jungen Jahren zeigte Konrad Reuland außergewöhnliche Energie. Mit vier Jahren sprang er aus dem Einkaufswagen. Seine Mutter konnte kaum mit ihm Schritt halten. Als sie ihn endlich fand, versteckte er sich in einer Tiefkühltruhe. Die Familie Reuland entschied sich, seine Energie zu kanalisieren, indem sie ihn in Jugend-Sportligen anmeldete. Er spielte Basketball, Football und Baseball. Mit 11 Jahren hatte Konrad eine Erfahrung, die sein Leben für immer verändern sollte. Der Hall of Famer Rod Carew besuchte seine Schule, um die Kinder zu treffen und zu ermutigen. Der Los Angeles Infielder, der während seiner Karriere die Nummer 29 trug, war 1967 Rookie des Jahres und 18 Saisons in Folge All-Star. Er war 1977 MVP der American League und Gewinner von sieben Schlagtiteln. Er war eine Legende in der LA-Gegend. Konrad traf ihn persönlich. Seine Mutter erinnert sich, dass das Treffen alles war, worüber Konrad sprach, als sie ihn an diesem Tag von der Schule abholte: „Und ich erinnere mich, dass er ins Auto stieg, als ich ihn abholte, und er sagte: ‚Mama! Mama! Ich habe heute Rod Carew getroffen!‘ Und ‚Weißt du, er war ein Profisportler!‘ Und ‚Weißt du, ich möchte ein Profisportler werden!‘ Und der ganze Rest des Tages drehte sich darum, dass er über sein Treffen mit Rod Carew sprach. Es hinterließ sicher einen Eindruck bei dem jungen Konrad. Später, im College, spielte Konrad zwei Jahre lang Football für Notre Dame und zwei Jahre für Stanford. Dann spielte er für die New York Jets, wo er in seinem ersten Jahr 11 Pässe fing. Er begann gerade, als aufstrebender Star anerkannt zu werden, als ihn eine Knieverletzung aus dem Sport, den er liebte, herauswarf. Als er sich schließlich erholte, waren NFL-Teams zögerlich, ihm eine Chance zu geben. Aber das hielt Konrad nicht davon ab, sich auf die Gelegenheit vorzubereiten, die er sicher bald bekommen würde. Er war, nach allen Berichten, in der besten Form seines Lebens. Eines Tages, im Fitnessstudio, stieg Konrad auf ein Laufband. Er hatte Gewichte gehoben und beendete sein Training mit etwas Cardio. Er hatte Kopfschmerzen. Als er zu joggen begann, spürte Konrad ein Klicken hinter seinem rechten Auge. Sanitäter mussten gerufen werden. Als er ins UCLA Medical Center eingeliefert wurde, diagnostizierte der Rettungsdienst ein großes Aneurysma. Am nächsten Tag, als seine Mutter in die Cafeteria ging, um Kaffee für ihren Sohn zu holen, schickte sie ihm eine ermutigende Nachricht. Konrad antwortete: „Ich werde dieses Ding mit Gottes Hilfe besiegen. Er hat etwas Großes für mich geplant.“ Das war das letzte Gespräch, das sie mit ihrem Sohn führte. Kurz darauf platzte das Aneurysma, und Konrad erlangte nie wieder das Bewusstsein. Am 12. Dezember 2016 wurde Konrad Reuland im Alter von 29 Jahren für hirntot erklärt. Einige Monate zuvor hatte Konrad bei der Ausfüllung eines Kraftfahrzeugformulars ein kleines Kästchen angekreuzt, das seine Bereitschaft zur Organspende im Todesfall anzeigte. Nun würde sein Herz, dieses kraftvolle, gesunde Organ eines Profisportlers, das Leben eines anderen Menschen retten. Seine Mutter erinnert sich an ein Gespräch mit einem Mitglied der Transplantationsorganisation: „‚Wer auch immer sein Herz bekommt, wir würden ihn gerne treffen.‘ Und dann sagte ich als nächstes: ‚Und wer auch immer sein Herz bekommt, der sollte es verdienen, denn es ist ein gutes.‘“ Nicht lange danach, irgendwo in der Stadt, ging ein Anruf an den Empfänger an der Spitze der Organtransplantationsliste. Dieser Empfänger, in Gottes Vorsehung, war niemand anderes als Rod Carew, derselbe MLB Hall of Famer, der so maßgeblich dazu beigetragen hatte, den jungen Konrad Reuland 18 Jahre zuvor zu ermutigen. Das Herz, das Carew inspiriert hatte, würde nun das Herz sein, das sein Leben rettete. Nach seiner Diagnose hatte Carew eine Stiftung gegründet, um das Bewusstsein und die Forschung für Herzkrankheiten zu fördern. Der Name dieser Stiftung ist das Herz von 29.
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